“恩公，可喜可贺！”李学优和李沐阳向宋湉拱拱手进了屋。

对于县考真如李沐阳所言，宋湉只要去考了便无需担心录取不录取之事。所以对于祝贺也就是‘哪里，哪里，不过是运气好而已。’谦逊了一番。

李学优道：“话可不能这样说，若是没有才情，知县也不会录你案首的，要知道当今知县也是两榜进士。慧眼识才还是有的。”说罢他掏出一两五钱散碎银子道：“这点薄礼略表贺喜之意，不要嫌少。”

宋湉哪里肯受，将李学优的手推了回去。李沐阳笑道：“家叔有这份心意，你别却了他的意，等你赚大钱的时候再回报也罢。”于是替宋湉收下。李学优正要离开只见四周相邻也来道贺的，各人也送了一些贺礼，不过是数十个铜钱之五钱银子不等。乡邻乡亲们也都不怎么富裕，有些还在贫困线挣扎，宋湉不受又觉得却之不恭。受了又觉得良心难安。正在这左右为难之时，宋翔英和伯母唐碧玉听了消息早来门前招呼大家，唐碧玉早已将贺礼收在手中。这时候乡里保正潘老爹拿了五钱银子来贺喜，他对宋翔英拱手道：“可喜可贺啊。令侄如此有才，令弟在天有灵也该含笑九泉了。”宋翔英接过银子笑道：“愚侄还远不能跟令郎相比，令朗文采风流再好不过的了，愚侄还需磨炼。”

宋翔英谦逊了几句，招呼着大伙坐下，奉茶送水的，又去在厨房里忙着生火做饭。王山谷两口子站在门口望着不敢进来，一只黄狗摇着尾巴一溜烟地进了灶房，唐碧玉拿起一个棍子追着打了出来，那只被打的狗儿哀嚎叫着跑到王山谷身边，王山谷老婆扯着他袖子道：“咋们回去吧，免得在这里丢人献丑的。人家办喜事也没你的份儿。”说着两口带着狗儿便转身，宋湉眼尖喊道：“山谷大叔，进来坐坐！”

王山谷憨笑两声道：“公子客气了，小的听说公子高中了过来贺喜的，看见你们这里人多，就不好打扰了。”说罢举着一吊钱继续道：“这个是些许小意思，不成敬意！公子休要嫌弃。”

宋湉知道王山谷叶是贫寒之家，一吊钱并非是个小数目，宋湉确实不需要他们打肿脸充胖子来送人情。

只听他伯母瞪着眼睛道：“贤侄，家里这么多亲朋好友送的贺礼银钱已经够你上京城考试了，还稀罕那点臭钱。”

宋湉知道伯母跟王山谷的老婆仇家一般，王山谷人缘也不错，且这次人家是好意来道贺的，怎能将人家赶出门外，因此推搡着唐碧玉进房里去招待房里客人。

宋湉这边安慰王山谷道：“这贺礼我就收下了，你在这里等等。”说罢飞一般进了房子搬了一条凳子安排王山谷夫妻两个在门外坐下，给他倒来茶水，王山谷对宋湉的人品非常赞赏，他是想有空学习宋湉稻田养鱼的技术，话到口边又咽下，还是他浑家大胆地将想法说了出来。宋湉道：“这个容易，开春之后你跟着我做就是，一亩田莫说多了，打四五百斤谷子是有的。”两口子听了欢喜不尽

他浑家讪笑道：“公子如今要读书做秀才，哪有时间在种田的呢？不比我们一辈子跟泥土打招道的。”

宋湉道：“种田读书两不落下，我种的田亩不多，也不费多少时候，你们只管看我如何种田，有什么问题尽管提就是。”

宋湉言传身教谈论一会，王山谷夫妇喝茶水便告辞了。宋湉安排大伙热热闹闹地吃了一顿饭，饭局上李学优提议要去拜见宋邦国说道：“原本我也不该说的，县尊既然录取你第一名，得空要去拜见才好，他慧眼识才便是你的老师了。”

席间潘老爹也赞同道：“那是一定要去的，当年我儿童试考个第二名，提着鸡儿鸭儿的便去拜见县尊，县尊倒也喜欢，还打发了八钱银子。”

大伙也吃得热闹，正在吃着张谦背着一个包袱带着来旺进了屋，宋湉放着筷子起身迎接，张谦喜得眉开目笑的，好像宋湉中第一名是为他而考的，说了几句恭贺的话语，将一锭银子塞进宋湉手里拍了拍宋湉肩膀道：“恭贺贤侄高中！这是二两银子，你就拿着卖一身衣服吧。”伯父宋翔英笑道：“恁这般厚礼，受之有愧，愚侄累你太多。”

两人客套一回，都笑着合不拢嘴，恨不得将宋湉当自己亲儿子养着。并规劝宋湉少学些杂学，学好八股才是正道理，张谦说道：“如今天子重文章，那些杂学学学而已，文章才是正道理。”

宋翔英给张谦摆了筷子和盅子。把他拉着上座喝酒。张谦不肯，后来坐在宋翔英对座坐下。饭后张谦与宋湉谈论了顺生的病情说道：“那顺生一切倒是还好，就是气息从脖子上管子一进一出的，说话也不甚方便，贤侄，也不知这管子何时可以拔掉？”