猛虎门的出现把两个家族打了个措手不及，一时间被打的节节败退，毫无还手之力，被其占领了不少地盘。两个家族倍感压力，经过双方家主约谈，决定结盟联手抗敌，这才稳住局势，遏制住了猛虎门的疯狂进攻。

即便如此，猛虎门还是占据了芦州最繁华的北部地区，在经过数十年的稳固地盘后，逐渐开始对相邻的两大家族发动挑衅试探。三个势力之间争斗不断加剧，由于猛虎门手段卑鄙残忍，林氏家族和慕容世家虽高手众多，但火拼起来伤亡极大，已经隐隐有不敌之势。

经过两大家族多次探讨后，他们终于想出了一个可以和猛虎门长期周旋的方法，那便是在各自家族的地盘上，大量招收适合练武年纪的孩童，经过考核选拔后，将其中根骨资质较好之人收入到家族里成为弟子，并传授他们武艺，每月发放银两作为俸禄。至于考核失败者，也会发些银钱并将他们遣送回家。

这个消息一传出去，果真收到了奇效，两家每年或多或少都能招收到一些适合练武的孩童。经过数十年的时间，这些人逐渐成为两大家族与猛虎门周旋拼斗的主要力量，大大减少了家族内部弟子的伤亡。

毛十九便是这些人中的一员，八岁时被带到慕容世家，幸运地通过了考核。经过数年的苦练，他凭着一手熟练的“断魂刀法”为慕容家族立下了不少功劳，被提升作了清风堂的护法一职。如今已经整整三十年过去，当年的孩童也已经变作了如今满身伤痕的大汉。

铁背城有东、西、北三个城门，最南边便是芦州的第一大山铁背山。

铁背山，原名六指山，隐于云雾之中，如同一位身披铁甲的武士，威严而不可侵犯。这里山势险峻，怪石嶙峋，唯有几条隐秘的小径通往山顶，且皆是狭窄难行，正是易守难攻之地。除了中间宽大巍峨的铁背峰，周围还均匀分布着五座略小一些的山头，上面驻扎着慕容世家的五大外堂，各个山头间用铁索滑车和吊桥连接呼应。

铁背山下矗立着一座占地接近十亩的巨大府邸，门口台阶两侧，各放有一只精雕细刻、惟妙惟肖的硕大石狮，上面没有一丝落灰。两扇紧闭的朱漆大门边上包着厚厚的黄铜，显得气派而威严，大门上方的金色牌匾上，有着龙飞凤舞的“慕容”两个大字。