阿凯德莱，至圣奥义部会客厅。

“莫奈，你非给我个说法不可。”信仰理论部部长列维坐在躺椅上，抿了一口茶。

“这是宗座的决定。”莫奈说。

“是你说服他的。我就不能问一句‘为什么’吗。”

“说出来没好处。”

“我不会魔法。”列维轻声叹气。“我非常敬重你，千真万确。可我们的工作也不是谁都能做的。哪怕你执意给我们添乱，也该找个合适的借口。”

“我也是不得已。”

不管列维怎么说，莫奈都用废话敷衍回去。一杯茶喝完，莫奈又给列维续上第二杯。

列维起身，稍稍活动身体。他在会客厅环视一圈，视线最终落在自己茶杯上。

“很多地面人没有烧水的习惯。他们生火、把水倒进锅里煮开。可很快，水又会凉下去。他们没有保温的茶杯，也不可能喝一天热茶。”

“我知道。”莫奈平静地说。

“只有住在埃特里亚和利弗茨的地面人，才能过上这种生活。茶叶是奢侈品，一般人喝不起。”

“嗯。”

列维想生气却气不出来。莫奈根本不反驳，列维说半天，就像一拳打到棉花上一样。

“现在正应共克时艰。而不是为了保障自己的吃穿用度，加重地面人的赋税。”列维不再绕弯子。

“我所做的，就是共克时艰。”

“我原以为你同情地面人。可是，就连对地事务部部长霍斯特都不赞成加重地面人负担，你为什么要说服教宗加税？”

“两害相权取其轻。我也有自己的苦衷，列维。”

“你应该把苦衷说出来——至少，说给我们枢机团听。”列维坐回躺椅上，喝了一口茶。

“我跟宗座说了。我知道很难，可是……”

“一点都不难。”列维打断莫奈。“和地面人的神学辩论，我就没输过哪怕一场。但我也有自己的想法。莫奈，我实在理解不了你。你不正常。”

“你觉得，我应该同情地面人？”

“我希望你前后一致。”列维说。“这次的争端，霍斯特有一百种方法叫那小子从人间蒸发。你却非要接受挑战、和他开展神学辩论。你要是真喜欢地面人，最初就不该让宗座加税。”

“自始至终，我考虑的只有一点——阿凯德莱的存亡。我看了他写的建议书，有不少有趣的观点。我想，最好见上一面。”

“我服从宗座的决定。”列维放下茶杯，起身离开会客厅。“但是莫奈，明天的辩论，你希望你保持沉默。你是魔法的专家，可神学辩论上最好听我的。要是你给别人太多把柄，我也无法保证赢下辩论。”

“没问题。”莫奈无所谓道。

茶月xv日一大早，保罗和多米尼从学校出发，赶往蒂佛里大教堂。

“讲稿我昨晚又查了一遍，没问题。”保罗说。

“那种事怎样都好。”多米尼说。“我根本没想赢。那个信理部长总能从意想不到的角度攻击。还有，没必要走这么早。”

“去晚了没位置。”

“我昨天才知道，蒂佛里大教堂靠售卖前排座位，已经赚上好一笔钱了——埃特里亚的人抢着来看我笑话。算他们良心发现，蒂佛里大教堂为我保留了一部分座位。你也跟其他教明会的人说一声，让他们坐前面看吧。”

“呃……虽然现在说不太合适，”保罗欲言又止，“万一真的输了，怎么办？”

“不怎么办。把想说的都说出来，不留遗憾。”

等保罗赶到，蒂佛里大教堂早已人头攒动。有在附近卖早饭的，替别人排队占位的，啥都不知道来凑热闹的……以及极少数想听神学辩论的。

这也正常，神学辩论又不是大众娱乐。真正吸引他们的，是阿凯德莱的两位枢机要来大教堂。和枢机见面的机会难得，多米尼的神学辩论只是余兴节目。

“你来得真早。”保罗发现了乔西。

“学校离这太远了。”乔西说。“我又不可能晚上不睡觉通宵排队。坐这么后，啥都看不到。”