次年，益州之战才算是重新打了起来。

汉蜀两军在褒斜道一打就是五个月，由于地势狭窄。

起初，两军都向山中派遣了多队小股敌军，准备找小路偷袭。

很显然，事实是他们都想多了，八百里秦岭就那么几个缺口，哪有那么多空子让他们钻，能大规模行军的，秦汉三朝，几百场大小战斗，早就摸清了。

五月廿三，已经因为日常激战而筑起来的子午关口，双方正进行着千人大战。

蜀军士兵突然听到己方一通急促锣响，正在交战的士兵急忙撤退。

“将军，为何鸣金收兵！”

带兵出战的副将艰难撤回关中，压着怒气问道。

能不怒吗，打得好好的，突然撤军，己方因此损兵折将，别说将军了，西蜀霸汉王当面他也得问。

“西城方向出现敌军！”

守将面沉如水，道出一个坏消息。

“啥子？”

副将激动出声，不过被将军捂住了嘴巴。

“你亲自去，火速通知霸汉王，让他早做打算，我在此抵挡，摸清敌人情况。”

将军说完，放开副将。

副将不拖延，径直翻身上马，策马离去！

副将离去之后，果然，西城方向旌旗猎猎，奔腾而来，扫眼一看，估计不下五千兵马。

看着这个防子午谷不防内的简易关口，守将一时间做好了必死准备，集合手下仅有的两千士卒高声下令：“随本将御敌！”

接着安排了三百士兵据守关墙，抵御子午道出来的汉军。

自己与剩下的士兵提枪列阵，等着与西城方向来的汉军接战。

杀！

两军交战，喊杀声四起。

蜀军不敌，被打得节节后退，退到了唯一的关墙之下，西城来的骑兵汉军反而不敢再冲锋。

但也没给蜀军喘息之机，汉军步兵开始冲锋，子午谷出来的汉军也开始进攻关墙之上。

两面夹击之下，蜀军岌岌可危。

不过蜀军坚韧不拔的性格，支撑着他们一战再战。

坚持了半天，子午关失守，二千守军除出发报信的副将之外，无一生还。

汉军也付出了近四千的战力损失，西城方向来突袭的队伍直接战死一千多人，多是被最后蜀军以一换一的打法所杀伤的。

汉军突破子午道，代表汉中郡大部分都落入了汉军手中。

不过子午守军的牺牲，也给马相争取了几天的时间来安排。

马相接到消息之后没什么歇斯底里，无能狂怒。

而是赶紧下令派了一支万人大军支援成固，准备死死阻断汉军西进的步伐。

这其实还是马相大意了，两年没找到张鲁行踪，他就慢慢放松了警惕。

正是因此，张鲁养好伤之后，乔装打扮，又偷偷出山传道。

经过马相打击，张鲁闭关跟祖父研究之后，他的教义比以前更具有隐秘性，对信众的控制力更强，以至于马相两年都没有他任何蛛丝马迹。