“娘，可是好些了吗？”

老妇人长舒一口气，苦笑道：“好喽，好喽，我这把老骨头，还得吃要来撑着，也是苦了你了。”

赵先礼三旬上下的汉子，竟急得眼泪都出来了，泪眼婆娑道：“娘，是您辛苦抚养儿子的长大成人，一步步让儿子走到了今日，儿子无以为报，若是可以，儿子宁愿用自己的命，来换娘的命！”

老妇人重重咳嗽几声，喝道：“先礼！说得什么话！为娘老了，这一身病，活不长啦，可你还年轻，又是咱这宋州的父母官，若是你死了，咱宋州的老百姓怎么办？你啊，少在娘这儿操心，多为咱宋州的百姓造福，再给咱老赵家生个大胖孙子，为娘啊，也就能瞑目了。”

“娘……”赵先礼抹了一把眼泪：“娘您别这么说，您肯定能长命百岁，大夫说了，您这病，很快就好了！”

“咳咳咳……”

老妇人露出一抹笑意，眸中透过衰老无力，耸拉下来的眼皮，呆呆望着天空。

“娘的身子，娘知道，先礼，你不必担心为娘，要好好记住娘的话，一定要当官儿，一定要做一名大官儿，光宗耀祖……你爹啊，死前的念想儿就是希望你能光耀门楣……”

“会的，会的！”赵先礼赶忙说道：“娘，儿子定然会好好做官儿，做个大官儿，娘您肯定没事儿的！”

“行啦，娘没事儿，你去忙你的吧，让娘歇歇。”老妇人闭目说道。

看着娘亲的脸色慢慢变好，赵先礼恭恭敬敬磕了个头，小心离去。

沈立筠三人跟在赵先礼的身后，一直走进议事堂，赵先礼缓缓落座。

刚进议事堂，一条浑身黑毛，长得高大挺直的狗直直冲赵先礼扑了上来。

赵先礼却是一点也不怕，摸了摸狗脑袋，那狗顿时呈恭顺模样，伏在赵先礼脚边。

赵先礼笑道：“本官素来好狗，这条狗是本官从小养到大的，听话得狠，贤侄放心，它不咬人。”

沈立筠新奇地看了一眼赵先礼脚边的狗，黑毛油亮滑润，修长挺立的耳朵处却生着两丛棕毛，瞧着甚是威武。

这可是品种纯正的中华田园犬，远远不是后世的小土狗可比的。

沈立筠也是好狗之人，看着眼馋得很。

赵先礼笑道：“贤侄，家母身体保恙，让你久等了。”

沈立筠连忙拱手道：“大人至情至孝，小侄心里佩服得紧，能看到大人的母亲安然无恙，便是再久些，小侄都等得。”

“好！”赵先礼捋着狗毛，微笑道：“对了，贤侄刚才可要说什么？”

沈立筠应声道：“大人，眼下既然妇人已死，那么在这之前，从她口中可问出了什么有用的消息？”

赵先礼皱了皱眉，思索道：“那妇人也忒软了些，没打两下便昏死过去，当晚只问到些琐碎的消息，想来也是没什么用。”

“哦？”，沈立筠斟酌道：“那她可有提过一个叫牛二爷的人？”

“牛二爷？”

赵先礼说话间，身旁的狗可是不老实，不停摇着尾巴，“哈哈哈”的喘着气。

赵先礼面上带着一抹诧异之色，笑骂道：“这才刚吃过饭食，怎么？又饿了？再这么吃下去，我可养不起你咯……”

“大人的爱犬能吃说明健康，这是好事啊。”沈立筠笑道。