“这张脸蛋虽略有几分姿色，但你除此之外，根本不具备成为我儿媳的资格。我愿意耐心同你细说，直接赐你一纸休书，已然是念在你照顾世子数月的微薄情分上。你自选的道路，说出的话岂能轻易收回？劝你切莫不知天高地厚。”

“婆母……我愿意留下，请您再给我一次机会吧……”

任凭姜姝芩如何泪流满面、哀求不已，侯夫人却依旧冷若冰霜，不为所动。

郝氏焦急万分，慌乱之中瞥见姜虞静坐一旁，连忙趋步向前，低声疾语：“怀虞，你素来机智过人，快些设法良策，若姜家真的遭遇贬谪流放，将来我们还能依靠谁关照你和玉京？”

姜怀虞身姿挺拔，目光坚定，却并未向郝氏投去一丝目光。

“母亲，姜家安宁之时，您巴不得我远远地避开，以免打扰您的安宁；而一旦姜家有所波折，无论大小，您都会将责任推到我身上。难道我就注定要为姜家承担一切不幸吗？”

无论是被迫换亲、嫁妆的争夺，还是姜姝芩的一言一行，乃至姜家的一纸信函，都能让她劳顿数日，归来后备受羞辱和苛责。甚至还要替代姜姝芩履行那些繁杂的法事……

桩桩件件，历历在目。

仿佛在姜家眼中，她不过是一条呼之即来、挥之即去的忠实犬狗。

在前世，她盲从姜家，为了保住家族的荣华富贵，硬是忍辱负重，在侯府中虚度了一生，那已经是对姜家恩情的彻底偿还。

她已心力交瘁。

这一世，她要为自己而活。

郝氏不料她会突然爆发出这些积压已久的情绪，有些愤懑地说：“都到什么时候了，你还在纠缠这些琐事，难道你是在责怪我让你替代那场法事？我已经承诺会补偿你，行了，快些想出一个办法吧！”

她一边紧张地留意着侯夫人那边的动静，一边迅速而低声地向姜怀虞传达这些话。

姜怀虞轻轻叹息，语气坚定：“母亲，若要我伸出援手，我有一个必须提出的条件。”

郝氏又急又怒，眼神中仿佛能喷出火焰。

“姜家已经濒临崩溃，你竟然敢与我提条件？”

姜怀虞的双眸轻轻垂落，声音柔和却充满坚定，缓缓道：“姜家的养育之恩，我必当铭记在心，应尽的孝道，我绝不会有一丝一毫的懈怠。然而，我恳请您，不要频繁召唤我归来，我深知您内心并不渴望我的出现，而我，亦不愿无辜承受那份冷漠。因此，除非万不得已，我们还是保持距离，不见为妙。”

她微微抬起头，目光穿透虚空，落在郝氏的身上，“这便是我唯一的请求，母亲，您能否应允？”

郝氏心中涌起一股怒火，欲要斥责她不知好歹，但眼下的形势紧迫，她别无他法，只能把最后的希望寄托在姜怀虞身上。

她强忍住内心的怒火，牙关紧咬，目光锐利地盯着姜怀虞，“只要你真能化解姜家眼前的危机，说服靖远侯夫人回心转意，保住姝芩世子夫人的地位，那么我就答应你的条件，从此以后，我们各走各的路，姜家再也不会给你添麻烦。”