便跟他进了宅门，转过影壁墙，靠右两间厢房就是账房。东家真会用人，管家是钱管家，账房先生也是钱管家，只用着他一个人，肯定省一份工钱。

钱管家掏钥匙开门，看见自己的水烟袋放在账桌上，是送东家之前点的，尚未熄灭，先拿起来抽一口，放下，再从账桌抽屉找出一摞空白借契，桌上现成砚台，倒一点水，研一点墨，随手拿起一支毛笔，问：“二麻子，你想借多少？”“就先借五十斤小米吧！老婆生孩子，家里是一粒粮也没有，非得这个不行。”

钱管家大笔一挥，写成一张借契，又问：“你自己看看？”裘二麻子伸手接了，左瞅右瞅，一抬头，发现钱管家一脸不屑，自己本来想说句俏皮话儿：“倒是想认得它，可是它不认识我哩！”又一想，人家分明看不起自己，再要说，就是废话。便又问道：“还要画押？”钱管家说：“是，不过你既然不认得，那就先念给你听听，省得日后出了岔子，两家子说不清。”

便抑扬顿挫地念：“兹有村人裘东来，今借小米伍拾斤，利息一分，秋后应还小米陆拾陆斤，或折蜀黍一百零捌斤，年前不还，明年夏收谷子折玖拾陆斤。再有拖延，以其家中水泊以南水地顶账。空口无凭，甘愿立据为证。立据人：裘东来。名字我替你写上了。”

裘二麻子闻听大惊：“啥？今年秋上要还蜀黍一百零八斤？到明年夏天要还谷子一百二十六斤？哪有这么还的？”

钱管家从桌上拿起水烟袋，狠狠抽一口，一仰脖，从鼻孔里喷到半空，冷笑一声：“有，满村人谁借粮都是这样，你一个插户子，倒外道了？”

裘二麻子：“钱管家，这账到底是咋算出来的？”

“咋算出来？有法子算出来。一斤小米一个月就是一两六，一共五十斤，两个月是多少？到明年夏天，十个月有多少？你倒是借不借？不借，我撕了这条子。”

裘二麻子再三想想，倒不敢拖到明年，无论如何，今年秋天得把这笔账还上。眼下家里有两口子人等粮救命呢！没办法，还是借吧！一咬牙，便拿右手大拇指按了朱红的印泥，把手指印结结实实摁到钱管家指着的名字上。摁完了，看看指印清晰，暗自松口气。钱管家细心地将那借契收到账簿里放进抽屉，然后领着他到粮库称粮。

等他背着小米回家，翠兰还在炕上搂着孩子，听孩子干哑着嗓子已经哭不出声来，嘴唇只是嚅动，手脚已经无力。裘二麻子吓坏了，连忙抱了柴火进来生火，又从袋子里勺了小半瓢米倒进去，翠兰听见米响，挣扎身子起来从半截炕墙上看，连连说：“水少了米太多了，就少下点，看捱不到秋后哩！”

听了翠兰的话，他忙又勺了一大瓢水添到锅里，拿蜀黍秸竿做的盖垫盖上锅，用翠兰爹留下来的火石火镰，夹了一缕棉花条子，一连打了十几下，终于打出一点火星，引燃了棉花条子，又吹成一小团火星，慢慢将火星引到杂草末上，眼看着那火苗儿窜起来，一阵火塘内就熊熊燃烧起来。

大约过了有一袋烟功夫，锅盖的周沿就开始冒热气了，真是香啊！裘二麻子不由得深深吸了两口。连翠兰在炕上也躺不住，挣扎着起来，道：“他爹，先给我勺一碗吧！我吃了孩子好吃。”裘二麻子掀开锅，里面热气腾腾，拿木头勺子搅搅，勺了一点尝尝，摇摇头，说：“有些夹生，还差些火候。”又盖上锅盖，一边添着柴草，一边说：“哎，咱该给孩子起个名？”