“知道啦！”祁林有些不耐烦，道，“又见皇帝贵妃，叩拜陪聊再留下用午膳……父亲大人，平时也就罢了。您吩咐的，离州的事情儿子还没办妥呢！”

祁跃淡淡道：“离州林寅征在。”

祁林撇嘴，道：“进宫这事无聊，下回换祁远还有祁兮来吧，我不喜欢……好啦，知道啦，父亲大人。我又不是不去。”

马车咯哒行入皇城，直奔宫城而去。

茶碗搁在案上，戏曲唱完戏班子领着赏钱出去。送完戏班，侍女小梅正要关门，面前突然就冲过来一个人。

多日未洗澡的汗臭发酸发臭，女孩子掩面，摆手道：“哪里来的叫花子，出去出去！”

女孩儿的态度叫花子并不在意。他退后两步看得“祁府”牌匾，在小梅即将关上门的时候伸手掰住。

小梅瞪眼：“再不放，可就夹手了！”

叫花子道：“我要见祁大公子！”

慕名而来拜访大公子的年轻人数不胜数。大公子何等风姿，哪里是这个臭叫花子一句话想见就能见的？

小梅啧声道：“不见不见。你放手！”

叫花子污浊的手扣得更紧了，语调里多了恳求的意味：“好妹妹，帮帮忙。这件事太急，我一时半会儿说不清……帮我通禀一声。”

小梅努力要关门，可哪里有李一枝手劲大？这叫花子只是把住门，没有失礼打开，也不再叫门合上。

“德宁公主……祁小姐，是祁小姐让我来见祁大公子的！”

……

洗了澡更过衣，李一枝在祁远院子里狼吞虎咽。羊肉噎住嗓子，李一枝拍拍下去开始打嗝。吨吨吨顺下一碗羊汤。嗝地又是一声。

边上小梅咯咯笑，祁远没在意。

“她还好吧？”祁远道，“她……”

比了个打住的手势，李一枝道：“祁大公子，我要与您单独聊。”他看了一眼小梅，道，“我们进屋聊。”

什么事啊，整得还挺神秘。

小梅一瞪眼，就要去收碗筷。

“诶诶诶，放着放着，我还没吃完呢！留着我等会儿吃啊，谢谢，谢谢小梅妹妹！”年轻人一步三回头。

砰地关上门。

乞丐出身不讲官宦家虚头巴脑的礼数，李一枝大喇喇坐下，拍拍椅子示意祁远也坐。

祁远坐下，李一枝将自己如何遇到祁兮，祁兮如何改变路线北上离州，又是如何与自己交代一事说来。

祁远恍然道：“我确实听到传闻……父亲大人暴怒，觉得事关天家声誉，这才大事化小小事化了给办妥，却不想竟是这般原因。”顿一下，祁远又道，“还有呢？李公子前来，总不会是特地说这点故事与我听的吧？”