大年初二这天，按常理来说，街道本应是人头攒动、热闹非凡的景象，到处都弥漫着喜庆欢乐的节日氛围。然而，此刻呈现在眼前的却是一幅截然不同的画面：空旷寂寥的街道上，除了那些表情严肃、身姿挺拔的警察以及一脸威严的宪兵之外，几乎看不到其他路人的身影。

即便偶尔能瞥见几个形单影只的行人，他们也都是步履匆忙，仿佛身后有什么可怕的东西在追赶一般。而且这些行人还得时刻提心吊胆，因为时不时就会有警察或者宪兵上前将其拦住盘问一番。

“姓名！年龄！证件拿出来看看！从事什么工作？准备去哪儿？......”一连串严厉的问题如连珠炮般砸向每一个被拦下的行人。稍有不慎回答有误或是引起怀疑，那就惨了，一些倒霉蛋直接就会被警察毫不留情地推搡着押上警车。随后，伴随着刺耳的警笛声——“呜哇呜哇”，一辆辆警车呼啸着驶向警察局。

就在这样紧张压抑的气氛笼罩下，王墨阳却已经顺利地回到了家中。他缓缓地下车，然后舒展双臂，用力地伸了一个大大的懒腰，试图以此来缓解自己浑身上下那股难以言喻的疲惫感。做完这个动作之后，他这才伸手推开家门走了进去。

“姑爷回来啦！”刘叔满脸笑容地迎上来，顺手接过王墨阳脱下的那件厚重的皮大衣，还有帽子和手套，并整齐地摆放在一旁。王墨阳微笑着朝刘叔点了点头，接着转身绕过客厅中央摆放的那张精致茶几，走到沙发前，一屁股坐了下去。身体刚接触到柔软的沙发垫，他就像是整个人都陷入其中一样，舒服得忍不住发出一声轻叹。

“哎，这一晚上啊，可真是把我给累坏了！”王墨阳一边说着，一边又直起身子，目光随即落在了正站在旁边、脸上挂着一丝狡黠笑容宛如狐狸般的刘叔身上。只见他微微皱起眉头，开口询问道：“刘叔，那个杨波最后到底是怎么处理的呀？”

“嘿嘿嘿！姑爷呀，您不知道呢，杨长官昨儿个大老远地带着丰厚的礼物前来给咱们拜年啦！可真不巧，您那会儿正好回站里忙去了。不过没关系，我热情地挽留他在家里一起吃顿便饭，当然啦，咱也不能亏待人家不是？所以我精心准备了一份回礼给他带回去。”刘叔脸上始终挂着那副人畜无害、和蔼可亲的笑容，只见他双手自然而优雅地交叉着放置在微微隆起的小腹前方，接着兴致勃勃地讲述起来：“要说这杨长官呐，人倒是挺不错的，为人处世很明白事理，懂得深浅分寸，该进则进，该退则退。只是嘛……嘿嘿，他这酒量实在是不敢恭维哟！才刚刚喝下半斤小烧而已，整个人就已经开始晕乎乎的有些醉意了。最后没办法，只能骑着车子晃晃悠悠地回家喽！”说到这里，刘叔忍不住轻轻摇了摇头，似乎对杨波的酒量感到颇为无奈。

“当时我还特意叮嘱过他，让他放心，他的这份心意我肯定会原原本本地转达给姑爷您知晓的。”刘叔笑眯眯地看着王墨阳，眼神中透露出一丝不易察觉的得意之色。

王墨阳一听这话，心里立刻就明白了过来。看来刘叔这一番操作下来，已然是彻彻底底将杨波给收服得服服帖帖了。暂且抛开双方的身份地位不谈，从此以后，杨波必将成为自己得力的左膀右臂之一。想到此处，王墨阳嘴角微微上扬，流露出一抹满意的微笑。既然事情都已尘埃落定，他也就不再过多地纠缠于这个话题之上了。于是乎，他懒洋洋地往身后的沙发背上一靠，舒舒服服地伸展了一下四肢，然后漫不经心地开口说道：“刘叔啊，麻烦您让吴嫂赶紧给我整点吃的东西呗，我这肚子饿得咕咕直叫，简直能吞下一头牛啦！”

“好嘞，姑爷！您稍安勿躁，稍微忍耐片刻哈。我这就马上去跟吴嫂讲一声。哦对了，昨天咱们家里包的那些酸菜肉馅儿的饺子还有不少搁在外头冻着呢，要不您先凑合着吃点儿垫垫饥？”刘叔一边说着，一边转身急匆匆地朝着厨房方向走去。

望着刘叔渐行渐远直至消失不见的身影，王墨阳的心头不禁涌起一股暖流。他深知无论是杨波的遭遇，还是昨日方俊、陈东平以及唐望松的离世，这一切定然都与刘叔有着千丝万缕的联系。

虽然自己从未开口向刘叔提出任何请求，但他似乎总能洞察到自己内心深处的想法和意图。无需言语，刘叔便知晓自己想要达成的目标，并默默地付诸行动。起初，他充当着自己与程海涛之间的沟通桥梁，使得双方的信息得以顺畅传递；随后又助力自己顺利接管了李家遗留下来的众多社会关系和地下势力。即便是在张家、云家的接收进程里，刘叔同样贡献颇大，功不可没。甚至就连当初那错综复杂的沧河帮事件，细细回想起来，其中似乎也能捕捉到刘叔若隐若现的身影。

与此同时，襄城西边城门口，稀稀拉拉人流排着队等着宪兵和警察检查后进城。

一名五六十岁的老汉，皮肤粗糙，戴着狗皮帽子，身上的羊皮破棉袄已经是补丁摞补丁了，腰里插着一根大烟袋，牵着一头毛驴，驮着两个筐子，跟随人群，一步一步地往城门口挪。

“证件”，城门口负责设卡的黑皮警察拦住老汉，开口问道。

老汉并没有说话，而是伸手从怀里掏出了自己的小本本递给了警察。

“王老四？河东人？”，警察拿着证件，又看了看眼前的老汉，疑惑的问道，“这大过年的，你不在家好好待着，进城干嘛？筐里装的什么？”

“筐里装的是一些山货，还有点狍子肉，野兔，山鸡”，老汉无精打采的说着，然后打了一个哈欠，一看就是起大早赶路来的。

警察一听就感觉嘴里唾液分泌过剩，“卸下来检查，快点”。

就见老汉像看二傻子似得看着面前的警察，反问了一句，“长官，你知道这些东西是干什么的吗？”