“可是陛下的态度尚不明确，我们贸然行动，恐会引火烧身。还是需谨慎行事，等待时机。”另一位官员坐在椅子上，微微皱着眉头，语气中虽有担忧，但眼神中却透着坚决。他双手交叉放在胸前，陷入了沉思。

众人陷入了短暂的沉默，气氛凝重得让人几乎喘不过气来。

在皇宫中，皇帝正与几位心腹大臣在御书房中商讨着岩松的奏请。烛光映照着皇帝阴沉的脸，使他的表情显得更加严肃和冷峻。御书房里弥漫着一股紧张的气氛，书架上的书籍仿佛也在静静地等待着皇帝的决策。

“诸位爱卿，你们对此事有何看法？”皇帝缓缓开口，声音低沉而威严，仿佛蕴含着无尽的压力。他的目光从每一位大臣的脸上扫过，令人不敢直视。

一位大臣恭敬地拱手道：“陛下，臣以为岩松此举虽说是为了解决财政问题，但其中恐有私心。鄢懋卿此人贪婪成性，若让他南下巡盐，难免会中饱私囊，大肆搜刮民脂民膏，加重百姓负担，进而引发民怨。”这位大臣边说边观察着皇帝的脸色，额头上不知不觉已冒出了细密的汗珠。他的双手不自觉地搓动着，显示出内心的紧张。

另一位大臣接着说：“至于那齐大通敌之事，时隔已久，此时重提，确实蹊跷。或许岩松是想借此铲除异己，巩固严党势力，打压清流，以保其在朝中的地位。陛下需明察秋毫，切不可被其蒙蔽。”

皇帝听着大臣们的意见，脸色愈发阴沉，仿佛能滴出水来。他的手指轻轻敲击着桌面，发出“笃笃”的声响，每一下都仿佛敲在众人的心上。

“朕岂会不知岩松的心思，但如今朝廷财政确实困难，若能通过巡盐增加收入，缓解燃眉之急，也未尝不可。只是这其中的分寸，需好好把握，不能让严党借此机会进一步壮大势力。”皇帝沉思片刻后说道，他的目光深邃而忧虑，仿佛在思考着如何在这错综复杂的局势中找到一条平衡之道。

几日之后，皇帝终于做出了决定。他召岩松进宫。那天天色阴沉，乌云密布，仿佛预示着一场风暴的来临。岩松满心欢喜地来到皇宫，一路上都在幻想皇帝应允他奏请的情景，脚步也变得轻快起来。

走进宫殿，岩松看到皇帝端坐在龙椅上，脸上没有一丝表情。他连忙跪地行礼，心中却充满了期待。

“严爱卿，朕考虑再三，决定让鄢懋卿南下巡盐。但朕警告你，若他有任何不法之举，朕绝不轻饶。”皇帝严厉地说道，声音如同惊雷在岩松耳边炸响。

岩松连忙跪地谢恩，额头重重地磕在地上：“陛下圣明，鄢懋卿定当不辱使命。”此时的他，心中满是喜悦，完全没有注意到皇帝话中的警告之意。他的身体因为激动而微微颤抖，仿佛已经看到了严党的光明未来。

然而，皇帝话锋一转，语气变得更加冰冷：“至于那齐大通敌之事，朕要亲自审查，若有冤情，定当还他清白。”

岩松心中一惊，仿佛被一盆冷水从头浇到脚，但仍强装镇定，脸上挤出一丝笑容：“陛下圣裁，定能明察秋毫。”可他的内心却充满了恐慌，深知皇帝已经对他产生了怀疑。他的眼神闪烁不定，不敢与皇帝对视。

离开皇宫后，岩松的脸色变得十分难看，仿佛一下子老了十岁。他脚步虚浮，在亲信的搀扶下上了马车。马车在石板路上颠簸前行，发出“嘎吱嘎吱”的声响。

“看来此事还需从长计议，不能掉以轻心。”岩松暗自思忖道。他的眼神中闪过一丝狠厉，心中已经在谋划下一步的对策。

鄢懋卿接到南下巡盐的旨意后，立刻开始了准备。他在京城的府邸中门庭若市，各方官员和富商纷纷前来送礼巴结。鄢府内张灯结彩，热闹非凡。鄢懋卿毫不客气地大肆收受贿赂，将一箱箱金银珠宝收入囊中。他还招募了一群亲信和打手，这些人都是些为非作歹之徒。一时间，京城被他闹得乌烟瘴气，百姓们怨声载道。

而清流党则密切关注着鄢懋卿的一举一动。他们派出人手，暗中调查鄢懋卿的罪行，收集证据。

“大人，鄢懋卿这几日的所作所为实在是令人发指，我们一定要将这些证据呈给陛下，揭露他的罪行。”一位清流党的官员愤慨地说道，他的双目通红，充满了愤怒。

“不可操之过急，我们要等待一个合适的时机，确保一击必中。”清流领袖目光坚定地说道。