皇帝忽地心生一丝疑虑，从卷宗中可以窥见，除了其父是前朝时的秀才外，周柏家世实属平平，又如何能养出这般人物？

因怀此疑惑，皇帝对其在匈奴王庭中遭遇，详加询问。

周柏如实禀报，不过这些话他在两个多月内已与人说过多次，言至深处，竟侃侃而谈。落在皇上眼里，心中更添几分满意。

周柏直面呼征单于等草原豪杰多年，不知遇到过多少险境，早已练就一副极强的应变能力，此时面对皇帝威仪，说是毫无惧色有些夸张，但却足以应付。

“据昭晖将军送来的战报，周公子于西北战事上功绩卓着，不仅解西北军水源困厄，又深谙匈奴习性，应对之策屡建奇功，当论功行赏，周公子若有所求，尽可直言。”

景明在一旁，微微艳羡地看向下首站立的周柏，不知他会要何奖赏。

周柏倒是很想提起孟姝入宫为选侍之事，却深知不能，即便皇上开恩，允许孟姝不用入宫，恐怕自己刚走出皇宫，就要承受唐显的怒火，况且唐家对孟姝和他有救命之恩，这话实在不好开口......

因此周柏什么都没提，皇帝封赏鸿胪寺左丞之职时，周柏念及孟姝入宫后的境况，袖中双手紧握成拳，跪地叩头谢恩。

到了下半晌，云夫人着魏妈妈传花颜到云归院。

花颜到时，纯妃正一脸惶然失措的看向手中一封密函，云夫人则端坐于上首，不发一言。

待花颜见礼后，云夫人方柔声道：“如今你的身份已有不同，且坐着说话。”

魏妈妈正准备引着花颜到一旁落座，花颜忽地跪在地上。

“奴婢以二小姐为主，在主子和夫人面前不敢以选侍的身份论处。”

云夫人似已料到花颜此举，面上神色更显温和，亲自起身将花颜扶起，“周柏如今已是六品京官，来日青云直上也说不定。况且你的卖身契早在入王府时便已不再作数，你与婉儿入宫后以姐妹相称，相互扶持才是正理。”

花颜余光看向纯妃，面露忧色。纯妃手中密函，应是有关庆国公府。

云夫人拉着花颜双手，将其按在椅子上坐下，“今日唤你来，是有两件事要嘱托。”

“其一，是关于绿柳。”

花颜稍显恍惚，不知云夫人此意何解。

魏妈妈替主子解释道：“入宫后，依着选侍的位分，身边也会安排两名宫人侍奉，夫人念在你在府里时一向与绿柳和冬瓜交好，夫人的意思是择日安排绿柳入宫。”

纯妃入宫后，居会宁殿，花颜作为选侍，居配殿。

二人名义上为主仆，实则同为皇帝的妃嫔。“选侍”是就皇室而言，在民间及官宦之家便是众人所熟知的陪嫁丫鬟。

陪嫁真正有“选侍”之名，是在大周开国之后，后得以沿袭。

此等后宅中的手段，延至皇室成为一种制度，起初出现的原因，在于维护主子在后宫中的地位，或固宠，或用来借腹生子。

且唯有嫔位以上的人，方有资格携选侍入宫，选侍与采女相对应，然选侍一无家世，二受主子牵制，终其一生，大多止步于这个位分。

不过基于种种原因，选侍提供的助力，往往并不能达到守望相助的目的，因此鲜少有人会携选侍入宫。

到了唐家二小姐这里，就成了例外！

云夫人将这项制度，运用到了极致。

数年前便在津南等地开设牙行，开始为二小姐遴选，容色仅是第一关。要紧的是护主，心思纯正，有心机谋略，同时也要有可辖制对方的手段......

直至孟姝入府，云夫人选定了她。

为其寻亲是施恩，寻得周柏后，周柏亦成了辖制她的手段之一。

花颜始终明了，但正如她对周柏所言，自随小姐入王府那刻起，便是以身入局，再无退路。

“绿柳......她的性子太柔，实不宜入宫，夫人或可另安排人选。”花颜有心拒绝，不想让绿柳蹉跎在宫墙内。

云夫人不置可否，接着说了第二件事。

“其二，便是有关国公府三小姐庆知翡。”

纯妃颓然放下密函，眼神中略含一丝委屈与无助，望向花颜。