杨氏停下笔，抬眼看了他一眼，目光锐利中带着一丝冷意，“我自然知道你是为了什么，不过我若不帮你，你能安稳坐上这城主之位吗？”

萧殷勤心领神会，抱拳答道：“义母大恩，殷勤铭记于心。”

杨氏微微颔首，继续低头书写，她笔下飞快，折子上“旧城主失踪多时，宁城百姓惶惶不安”字句渐渐成形。

谨奏皇上：

臣妾杨氏，现居宁城城主府，蒙前城主萧殷济恩待，有幸陪伴左右，照料家务。

然今时局动荡，百姓惶恐不安，唯恐宁城动乱波及百姓，深感无力。

因见皇上治国之心，感怀于心，不敢不禀，故谨上折请安。

昔日先城主萧殷济一心为宁城，为国尽忠，为百姓安稳，不辞辛劳。然数月前，先城主因故失踪，音讯杳然，城中更屡传城主失明暴死街头之消息，消息未证，然百姓多感哀戚，宁城中人更以之为实。臣妾不忍百姓忧惧，故日日祈盼萧殷济殿下归来，然所待多日仍无音讯，徒生悲苦。

臣妾现上折恳求皇恩：准许臣妾代表宁城为先城主举行厚葬，以抚百姓之心。臣妾知礼数不可轻易，唯今时不得已而为之，实为万民所系，心系故人，忠义无双，愿赐先城主一场体面之葬礼。倘蒙圣恩准许，臣妾自当全力操持，尽毕生之力以报前城主恩德，愿望宁城自此安定。若不敢忘前城主护佑恩德，臣妾之心，感激不尽。

望皇上允准，感念百姓之诚，望念故人之心，准许臣妾一力操持此事，伏乞圣恩！

她落下最后一笔，仿佛轻叹一声，抬头对萧殷勤道：“朝中权力斗争之复杂，岂是你能理解的。这折子上去，皇上若批了，便算是承认了殷济之位已然空缺，而你将顺理成章成为新城主。”

“义母不愧是当年的才女！怨不得深受父亲的宠爱！”萧殷勤高兴之至。

她收起折子，淡淡一笑，“不过，这只是暂时的，你还得小心别让人抓住什么把柄。”

萧殷勤连忙点头，目光中闪烁着一丝隐秘的喜悦，忙不迭地道：“义母所言极是。如今殷济踪迹不明，而城中百姓流言四起，若能得到朝廷的承认，殷勤必能迅速稳定局势。”

杨氏却轻轻摇头，微微一笑，眼中掠过一丝算计，“别急，我这奏折上，已为你设下后路。”她抬起折子，展开其中内容，轻轻念道：“‘旧城主萧殷济已失踪多时，眼疾双目失明，暴死街头，令吾等感怀于心，特请求皇上恩准全城为其举行厚葬，以慰民心’”

萧殷勤听到这里，感激地低头道：“义母果然深思熟虑。这样一来，皇上若允批，不仅是对我登位的认可，甚至会视我为忠孝之人。义母大才，殷勤叹服。”

杨氏满意地放下折子，缓缓道：“不要太得意，皇上虽可暂时被说服，但也并非愚钝。你自己要小心行事，切莫招来非议，朝中那些老狐狸可是眼观六路，耳听八方。”

萧殷勤急忙应诺，“殷勤谨遵义母教诲。”

杨氏淡然点头，将折子交给侍女，吩咐道：“此折明日一早即送入京中，按最迅捷的方式呈到皇上手中，切记不可怠慢。”

侍女恭敬应下，轻步退下。萧殷勤见状，心中暗喜，忍不住上前一步，语气郑重道：“义母，我殷勤今日之成就全仰仗您支持，往后若有所得，必将尽我所能回报您！”

杨氏不置可否，只是微微一笑，随即看向窗外渐暗的天空，低声说道：“这些年，我为宁城付出了许多。若真能看到你将它掌控在手中，也是我的心愿之一。但你要记得，无论如何，我之所托，便是你的责任。”

萧殷勤深深一揖，恭敬地道：“殷勤记住了。请义母放心。”

皇宫大殿内，沉静如水。皇上端坐在御案之后，手中拿着那道折子，神情冷峻。殿下几位大臣低头伫立，神情凝重。

片刻后，皇上淡淡开口道：“杨氏这道折子，说得倒是滴水不漏，甚至还请求为萧殷济举行厚葬，以慰宁城百姓之心。”

丞相上前一步，低头恭敬地说道：“陛下，杨氏此举虽未明言，然意图显然是希望陛下认可萧殷济的死讯，使宁城新城主之位得以顺理成章地传于现任掌权者。”

皇上沉默不语，抬眸扫了一眼满朝文武，神情不变，“萧殷济虽不在城中，毕竟仍是我朝旧臣，倘若真如杨氏所言亡故街头，确实令人唏嘘。”他顿了顿，目光闪烁，显然心思深沉，“只不过，这件事你们认为该如何处理？”

众臣面面相觑，一时无人开口。最后，礼部尚书恭敬地说道：“臣以为，若萧殷济确已亡故，陛下以恩准厚葬之名，既可表彰其功绩，又能安抚百姓之心，亦是一策。”

皇上微微颔首，目光掠过丞相与礼部尚书，神情冷静而深邃。片刻后，他抬手轻轻一挥：“既然如此，那便如杨氏所请，派一位钦差前往宁城查实其死讯，并主持厚葬事宜。此事务必详查，不得怠慢。”

钦差大臣王海瑞接旨后，俯身应命：“臣定不辱命。”

几位朝臣对视一眼，心中皆知皇上虽承认厚葬之礼，但此行的钦差任务并非单纯的送葬，恐怕还肩负其他秘密任务。

皇上合上奏折，轻轻叹道：“宁城之事看似纷繁复杂，实则只要动动棋子即可一清二楚。你们速去安排，不可有误。”

王海瑞连连点头，带着深思熟虑的神情退了出去，心中暗暗决定，抵达宁城后，务必查清萧殷济失踪之事背后真相。