随着侍卫们恭敬的通报声，皇帝在禁军护卫下走进房间，神色庄严，目光沉稳地注视着病榻上的老城主。皇帝站在病榻前，俯视着脸色憔悴的萧盛，眼中透出一丝哀伤。

“萧爱卿，朕特来看你”皇帝语气柔和，声音中透着些许难掩的哀叹。

老城主努力撑起身子，微微欠身向皇帝致礼，皇帝连忙抬手阻止，示意他无须多礼。

“皇上”老城主喘息几下，眼神越发坚决，带着无尽的祈求与叮咛，“臣知自己大限将至，唯愿在临终前，能再为宁城百姓尽些绵薄之力”

“萧爱卿有何所求，尽管说来”皇帝低头注视着这位老将，眉头微蹙，言语中透着一丝哀伤。

老城主缓缓将视线移向跪在床前的萧殷济，眼神坚定，目光中流露出无尽的希冀与深情，“皇上，殷济自幼孤苦，身负忠烈遗孤的使命长大，为宁城百姓劳苦奔波，多年来在边关立下汗马功劳，是宁城最为忠诚的护卫。臣死后，请求皇上将城主之位传于殷济，他必定不负皇恩，护佑宁城一方百姓”

此言一出，房中众人皆是一惊。一直立于门边的世子和长女站在一旁，脸上浮现出难掩的愤怒与不满。世子紧握拳头，额上青筋微微暴起，强忍住上前抗议的冲动。

皇帝略微思索，目光在老城主与萧殷济之间来回扫视，片刻后，他点了点头，面容沉静，缓缓开口道：“宁城是边关之地，关系着皇宫和国家的安危。萧殷济忠诚无私，战功卓著，朕也知其品行刚正不阿，确实为城主的不二人选。萧爱卿之意，朕应允了”

皇帝转身对身后随行太监低声道：“拟旨，授萧殷济为宁城新任城主，即刻生效”

随行太监立即应声，掏出锦绢笔墨，郑重写下圣旨。世子脸色瞬间变得铁青，双拳紧握，眸中燃起怒火。他忍无可忍，踏上一步，冷声道：“父亲，殷济不过是您的义子，这城主之位本应是我”

皇帝闻言，眉头微皱，淡淡地瞥了他一眼，语气冰冷，“城主之位非世袭，朕自有考量。宁城百姓需要守护，而萧殷济是最合适的人选”

世子欲言又止，却不敢再多言。皇帝的威严令他心中胆怯，不得不硬生生将话语咽下。他的目光转向父亲，眼中满是不甘与怨怼。

老城主看着世子的神情，眼中闪过一丝痛惜，但随即坚定地道：“殷济待我如父，我亦视他如子。他为宁城百姓付出了太多，这城主之位，他受之无愧”

长女萧软玉站在一旁，见父亲神色决绝，眼眶中泛起泪光，低声道：“父亲”她的声音微弱，隐含着无限的无奈与哀愁。她心中对萧殷济早有敬慕，曾想过若能嫁入给萧殷济，做城主夫人，与萧殷济携手相伴，此生无悔！然而，父亲并没有宣布她和萧殷济的婚事。

老城主望着萧软玉，轻轻叹了一口气，眼中带着不舍与怜惜，“软玉，愿你将来找到良人相伴，切勿被怨怼蒙蔽双眼”

萧软玉含泪点头，不再多言。老城主疲惫地闭上眼睛，似乎用尽了最后的力气。他缓缓开口，声音微弱却坚定，“殷济，待我百年之后，你定要记得今日之诺，为我护佑宁城百姓，报效皇恩”

萧殷济低头俯身，声音坚定如山，“义父，您放心，殷济定会尽忠职守，不负您的教诲”

老城主脸上浮现出一丝欣慰的微笑，他的双手微微颤抖，虚弱地抬起手，轻轻拍了拍萧殷济的肩膀。片刻后，他似乎再也无力支撑，双手缓缓滑落，带着那抹未散的微笑，缓缓闭上了双眼。

房中众人见状，皆跪地叩首，皇帝神色肃穆，亲自退后一步，向老城主行了三鞠礼，随后转身而去。

殷殷烛火在暗夜中悄然熄灭，伴随老城主的灵魂远去，留下的是一个宁城的未来和那段未完的恩怨情仇。

深受皇帝的青睐老城主去世后，萧殷济就这样凭借一道圣旨，越过世子，当上了宁城府城主。