小厮吃痛，满脸厉色，竟用另一只手作鹰爪剜向阿柿双目。

阿柿一手拿糖葫芦，不得已松开擒拿，却见那小厮不依不饶，左脚并右脚，竟是以一招鸳鸯连环腿踢向阿柿小腹。

“铮！”

一声铿锵剑鸣，天地为之一清。

黄衣小厮汗流浃背，瞧着抵在脖颈上的一汪寒刃，喉头动了动，狞笑道，

“公子，天子脚下，拔剑怕是不好吧？”

阿柿朝一旁使了个眼色，年轻的锦衣卫亮出腰牌，朗声道，

“锦衣卫办案，圣上御旨，欲行刺刘大人者，杀无赦。”

沿街看热闹的人立马作鸟兽散。

“哎呦，误会，误会。”

一个长髯男子快步走来，讪笑道，

“刘大人，多日不见，还记得张某吗？”

“放下。。。哎呀，大庭广众的，快放下。”

身后年长的锦衣卫在帮忙拾锅饼，刘大人赶忙扒拉阿柿的胳膊，催促她放下剑。闻言，仔细打量着长髯男子，迟疑道，

“你是。。。？”

“哎呀呀，“

长髯男子尴尬的笑笑，拱手作揖，谄媚道，

“刘大人真是贵人多忘事，上个月您驾临京畿营，正是在下接待的您呢。”

“哦。。。你是那位京营佥事，我记得叫。。。张汧？“

。。。

一行人把中年人搀进小巷里，树荫正浓，坐在人家门前的青石板上。

“头儿，那木棍。。。”

年长的锦衣卫附耳过来，指着男人拄的木棍低声道，

“手感不对，实在太沉了些。”

此二位小旗皆是洪百户派来的，与阿柿一同护卫刘大人的日常起居，形影不离。

年长的这位唤作王斌，三十余岁，原先也是总旗，善使一柄斩马长刀，走的是大开大合的沙场路数。

年轻的叫作叶暇，二十来岁，练的是南边一种短打武艺，极擅巷战，配上两把鸳鸯短刀，舞起来密不透风。

汉子坐在寒冷的青石板上，闷声拍打着锅饼上的土灰，嘴里嘟囔道，

“可惜了这馍，刚出锅滴。”

见他丝毫不理睬，阿柿走到墙边，伸手掂量了一下男人拄的棍子。

“这是西北的一种硬木，长在极干极旱的沙漠里。”

刘大人坐在门前的栓马桩上，闷头吸着烟袋，

“这木头容易裂，当地人就把它浸在桐油里，泡个两三年。棍子就变得坚硬沉重，如金铁一般。”

老头儿伸过手，“梆梆”的弹了几下木棍，其声低沉如坠石入湖，不禁感慨道，

“老夫去河西的时候，家家户户都有一根这样的棍子。那时候人人背井离乡，家里东西什么都丢了，唯独这根棍子不能丢。”

“一晃，唉，都十年过去了。”

闻言，男人一愣，把锅饼揣进怀里，跪下来对着刘大人”咚咚咚“磕了几个响头，

“给大人您磕头了。”

刘大人赶忙将他扶住，仰头看看天色，日头正午。

拍拍腿起身，掂量一下钱袋子，刘大人回头对着一行人说，

“天色不早了，走，我请你们咥面去。”