甘水（傅疃河）在寂静的夜幕下默默地流淌。

而在它数里（注1）外的刘氏庄园此刻却灯火通明。

后堂院落中，陈烈自搬了张胡床坐了上去。他面前瘫坐着一个发髻凌乱、衣裳不整的中年胖子，显然是刚从被窝中拖了出来。

这人看着满脸横肉，实则胆小的很，尿溺了一地。陈烈把刀从他颈上拿了下来，浅笑道：“不必害怕，我不会伤你性命，我等只是饿急了，求些吃食。”

又回头问曹大：“没有人逃脱吧？”

“有个烈性子想逃出去，被徐大兄射杀了，其他人被缴了械，被绑在外间院中，由两个兄弟看管。”曹大又指了指角落，继续说：“还有就是在这了。”

曹大所指角落绑的基本上是这家主的亲眷，已经哭成了一片。

等了约莫二刻钟，张狗儿踏了双不晓得从何人脚上扒拉下的布履，兴冲冲跑过来道：“大兄，徐叔说物什都收缴好了。只是还有许多粟、麦，让我问你咋办？”

“哦？”陈烈突然想到一事，用刀背敲了敲瘫在地上的胖子，“你家田薄在何处？”

片刻后，陈烈抱着一精致的木盒来到前院。又让人将庄中的田客、隶妾等集中到庭院中。

陈烈站在台阶上，扫视了一圈众人，在跳动的火炬下，一张张惊恐、害怕、畏惧、哭丧的眼神也望着陈烈。

陈烈在众多目光中，将木盒打开，然后取了一个火把扔了上去。

“你等的隶籍、田籍已被我一火炬之，剩下的粮食你等也可自取……”

陈烈说完也不顾发懵的一众，大手一挥，扛起一袋粮便消失在庄外。

不知过了多久，终于有胆大的抱了一袋粮便撒腿跑出了门。

又不知过了多久，一个胖乎乎的中年男人在左右的搀扶下，看着被劫掠一空的家，已是泣不成声，而后更是暴跳如雷，面目狰狞撕吼道：“竖子！狗贼！狗贼！乃公要尔等去死……！”

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东方露白，吹来凉飕飕的海风。

熬地浓稠的粟米，香飘四溢。众人美美吃上了今年刚收的新粟，虽然这是抢来的。

陈烈等众人都食完了，来到空地中间。

道：“诸位腹中已饱，身上已暖。但有一事我不得不告于诸位。”

“我等抢了那刘氏子，他定然不会善罢甘休，早则今日，晚则明日，定会有西海县兵来剿灭我等……”

还没等陈烈说完，众人已开始七嘴八舌、捶胸顿足起来：

“哎呀，那可咋办啊？”

“为何不把那刘啥来的……对，刘丹，给宰了？”

“……”

“嚎叫个球！待陈君把话说完。”曹大已换了一身行头，腰间还挂着柄环首刀，站在陈烈身侧，俨然一副忠心护主的模样。

见安静下来，陈烈踱步，高声问道：“敢问诸位为何会站在此处？又敢问诸位为何到了食不果腹的地步？”

“是诸位不愿认真操持田间地头还是不愿家庭和睦？”

“连年天灾下，小民望朝廷赈济如婴儿盼父母，可等来的是各名目的赋、税，曹大他们郡口算都征收到后年了。”

“这样的朝廷，小民还有活路吗？无非两种选择。”陈烈举出两根手指，一一道：

“第一，成为豪家、大户的奴隶，苟活。”

“第二，如我们这般，流亡他乡，乞活。”

“而我等已流至大海，途中有多少人倒下，我等亲身经历过，还能往何处？何处有我等安身处？”陈烈遥指东面的大海。