“娘，炉子上有滚水没？一会儿要洗头”，少女沿着墙边倒立，两条黝黑的辫子垂了下来，她脸上汗津津的，滴在地上，让她想起闷热的午后，风雨将至之时，拍打尘土的雨滴带起的那种泥土的气息。

“去给你姐擦擦汗”，孟母拧干毛巾递给一边的小跟班，仍旧忙着厨房里的事情，孟芜又喊了一声，听见亲娘说道：“看不见我正忙不过来的，哪还有多余的炉灶给你用，今儿个就是庙会了，老娘不利索点，你一家老小都得喝西北风。”

孟母瞥了一眼檐下正晒太阳的孟老爷子，心又虚了起来，毕竟她公公虽然年老体弱不能干重活，可到底是有学问的人，家里两个孩子的读书写字都是他手把手教的，平日里也帮忙带孩子，没太让她操心。

少女孟芜脚上一用力，从墙上翻下，跑到厨房门口，隔着帘子往里面说道：“一会儿得去庙前选神女，我要是选上了，每月都有银钱发下来，不是平白无故浪费柴火跟水”。

“你能选上吗？这都第三年了，天天字不好好学，不是在家里上蹿下跳、翻跟斗，就是去湖边跟一群男娃娃比谁游得快，次次拿着选神女的名堂。”

“你这丫头，要是真有心，早选上了，我看你越大越胡来，小时候还知道带弟弟，庙会的时候帮着吆喝吆喝生意，怎么越大越不懂事呢？”

“哼，我要是想选上就能选上，那么顺心如意，就不当野丫头了，投生到宫里当公主去了。”

“贫嘴”，孟母刚抄起烧火棍，孟芜立马往外跑去。

“这死丫头，又去哪疯去？”

“借周成哥家的炉子去。”

“周家”，孟母闻言叹了口气，走到厨房外对着公爹说道：“爹，那丫头跟周家小子打小就好，可就是太好了，周家是什么人你不是不知道，没事帮我劝劝她。”

说起来啊，这周家倒不是什么不正经的人家，在孟家湾这片小渔村里，算是数得着的富户，只是银钱的来路在世代捕鱼的人家看来，颇有些不走正道。

据传大约是周成爷爷的爷爷那代，湖里不知从哪里飘来了一个浑身脓疮的乞丐，原本以为是一具死尸，毕竟这湖的名字叫做冥仙湖，据说湖水底下有一座阴司，里面住着一位执掌生死轮回的冥仙。

所以冥仙湖周围的渔民都有水葬的习俗，将逝去之人放到木筏之上，随水葬至冥仙湖的深处，他们认为渔民受水中鱼虾的恩泽生活，死后肉身回馈湖中生灵，本应如此。

没成想这死尸忽然活了过来，挨家挨户乞讨求医，村里人看他形容恐怖，唯恐他将灾病传染给自家，都不肯开门，当时周成爷爷的爷爷，是个老光棍，四十多了还没娶上媳妇，为此特地找了灵验的算命师傅占卜。

也是自那以后他就忽然多行善事，一两年也没见到成效，不过人缘确实好了，为了能早日积攒够功德，这老爷子一咬牙，把这乞丐接到家里养病，一穷二白的家里虽没有什么好吃好喝的，但也愿意分一半给那乞丐，还花钱找了大夫，每天巴巴地给人熬中药。

过了一月有余，那乞丐好利索了，红光满面，临走那日传授给周成爷爷的爷爷一个秘术，施展此术法之后可以召唤、驱使蛇，主要是被蛇咬伤之后，可以用这秘术唤来咬人的蛇，蛇来的时候口中还会衔着解毒的药草。