陈池心中暗自诧异，洞庭湖距此不过百里之遥，以刘大侠之威望，何需镖局护送？莫非其中另有隐情？然陈池表面不动声色，故作沉吟后，伸出三根手指，正色道：“若刘大侠能预付三万两银子，此镖我接了。但须得先银后镖，以显诚意。”陈池的表情严肃而认真，眼神中透露出对这笔生意的重视。

刘正风闻言，目光微闪，似在权衡利弊。片刻后，他轻叹一声，似是对陈池的胆识与自信有所认可，终是点了点头，表示应允。于是，一场关乎信任与勇气的护送之旅，就此拉开序幕。在一段深沉的对话中，刘正风的面色骤然凝重，其右手不由自主地紧握桌上长剑，一股凌厉之气瞬间弥漫开来。此时，陈池适时后撤一步，以平和之姿劝阻道：“兄台且慢，不妨先听我细细道来。”陈池的声音沉稳而镇定，试图缓解紧张的气氛。

“请讲。”刘正风声音冷冽，长剑已半露锋芒，透露出不容置疑的决绝。刘正风的眼神中充满了警惕和怀疑。

陈池未直接回应先前的言辞，转而问道：“在下斗胆一问，欲对兄台不利之人，莫非是嵩山派？”见刘正风沉默以对，他轻笑一声，补充道：“请勿见怪，我对诸位的私人恩怨并无兴趣，只是基于职责所在，需考量如何确保此次护镖任务的顺利。”陈池的表情诚恳而坦率，试图让刘正风相信自己的目的纯粹是为了完成任务。

刘正风闻言，目光微动，缓缓抬头，语气中带着一丝意外：“你何以得知？”刘正风的眼神中透露出一丝惊讶和好奇。

“不过是些微末的运气使然。”陈池淡然一笑，耸了耸肩，“出门之际，恰巧目睹费彬等嵩山派高手携五岳令旗而行，若非有特别之事，此行似无必要携带如此重器。”陈池的解释轻松而合理，让人难以反驳。

面对刘正风的质疑，他直言不讳：“诚然，我深知嵩山派势力庞大，但既已接下护镖之任，便需全力以赴，即便前路荆棘密布，亦在所不辞。”言罢，他苦笑一声，心中暗自腹诽，若非那严苛的镖师系统所迫，他又怎会轻易涉足此等险境。陈池的话语中充满了决心和无奈。

“人为财死，鸟为食亡，此理虽俗，却道尽世间百态。”刘正风深深凝视陈池，眼中闪过一丝轻蔑，随即挥手道：“阁下非费彬等人之敌，我言尽于此，望君三思，以免引火烧身。”刘正风的话语中充满了不屑和警告。

此言一出，陈池心中五味杂陈，被拒之门外的滋味苦涩难言，尤其是那隐含的轻视之意，更是让他倍感不适。他自嘲一笑，暗自感叹人情冷暖，随即决定不再强求：“也罢，既不愿相托，我自不会强求。”言毕，他冷哼一声，决然转身离去，背影中透露出几分孤傲与不屈。陈池的脚步沉重而坚定，他的心中充满了失落和愤怒。

走出宅院，他心中郁结难消，一路下山，面色阴沉，直至回到客栈，那压抑的气息竟让早已等候多时的李文秀也为之色变，显然感受到了他不同寻常的情绪波动。李文秀小心翼翼地开口询问：“陈兄，莫非是衡山派对您有所为难？”李文秀的声音中充满了关切和担忧。

“……不过是近来生意冷清，心中烦闷罢了，请勿挂怀。”陈池不欲将个人的阴霾情绪波及于李文秀，遂以轻松之态，轻轻带过了话题。陈池的脸上勉强挤出一丝笑容，试图让李文秀放心。

餐后，林平之携同镖师归来，神色间洋溢着难以掩饰的喜悦，显然急于传达他一日之中所探知的消息。“陈兄，你可曾听说？那衡山派的刘正风，竟已应允了元国的邀约，即将赴任朔州担任偏军参将一职。”林平之的话语，如同平地惊雷，即便是心性沉稳的陈池，也不免为之动容，眉宇间微不可察地颤动了数下。林平之的声音中充满了惊讶和兴奋。

须知，衡山派虽未在明面上站队任何一方势力，实则暗中持守着对明国的忠诚与支持。而明、元两国之间，素来关系微妙且紧张。刘正风此举，无疑是在暗流涌动的局势中，投下了一颗震撼人心的石子，其性质之微妙，近乎于一种微妙的“背弃”。

然而，这突如其来的消息在令陈池稍感愕然之后，却也迅速触动了他心中的某根弦，使他恍然间领悟到了刘正风此举背后可能隐藏的深远用意与苦衷……