钟进贤急匆匆地赶来，只看到孝谦木木地站在破裂的匾额边上，眼神定定地看着士兵们拆除牌坊，仿佛自己就是一个路人而已。他赶过来侧过头瞪了一眼孝谦后就上前与邱进理论。

“邱连长，你这是什么意思？”钟进贤气急败坏，看到这已经不可能恢复原样的牌坊只觉得心口一阵阵的绞痛。镇长见状生怕会闹出事情来，也跟了过来。

邱进倒是笑了笑说道：“哟～～是钟老爷啊。”

“这是我们家的贞节牌坊，你怎么可以随随便便拆除？”钟进贤的拐杖不停地杵着青石板的地面，“这是对我们钟家的侮辱！”

“哟～～钟老爷言重了。”邱进笑道：“我没有丝毫对钟家不敬的意思，您家还是捐粮捐钱最多的人家呢，我怎么能对您不敬呢？只是这牌坊挡在路中央，不方便运粮的汽车出入。再说．．．．．．”他抬头看看已经拆得差不多的牌坊，道：“再说这玩意儿应该也是前清时候兴的吧？现在也没这一说了，拆了也就拆了，改朝换代这么久了，还留着做什么呢？钟家的节妇也不是这一块牌匾一座牌楼能表彰的呀，众人心里都这么认为才行呢。”

拆牌楼的士兵本来被钟进贤的呵斥停了手，又看到自己的连长抬头看着他们于是又马上麻利地干起活儿来。镇长忙安抚道：“钟翁，您消消气。这．．．．．．已经拆成这样了，就算了吧。等运粮车走了，日子太平些后咱们再建一座。”

“这怎么能一样？”钟进贤对镇长的提议断然否定，他的脸色已经变得煞白。孝谦见状忙上前扶住了他，只感觉到父亲浑身都在发抖。

邱进面露为难之色，似在沉思但没有吩咐手下人停止拆除。“钟家诗书传家、门风严谨。这已经是方圆几百里多少个村镇众所周知的事情了，就算没有这牌楼大伙儿也不会改变心里对您钟家的看法呀。您一家还是众人的效法典范。”

邱进无意的言论不过是想安抚钟进贤的急躁，但在钟进贤心里却如针刺般刺痛。家里一个身染梅毒的儿子，还传染给了自己的儿媳，这是什么众人的典范？只不过是大家不知晓罢了。邱进又接着道：“既然这牌坊对您那么重要，也是我私自作主没有同您和镇长商量。这样吧，我退您一千大洋作为补偿如何？”邱进貌似也退了步。

大家都看着钟进贤，看他如何抉择。钟进贤心里不是滋味，可能这真的是上天的惩罚，也是祖宗的愤怒。他看看已经零落一地的木石材料，心里恨透了那个不争气的儿子。或许这么想有点牵强，但也的确是钟进贤的心虚。看着那破裂的“贞烈守节”，几近讽刺。

“爹～～”孝谦轻轻地唤了一声父亲。

钟进贤这才抬头不屈地看着邱进，一个字一个字地说道：“不！用！”说着转身对孝谦道：“旁的什么都不要！那块匾，带回去！”说着就一步一步艰难地往回走，都不要孝谦搀扶。

孝谦回头看看邱进，他是一脸无所谓。再看看那块牌匾，心下叹道：就算破了，爹还是不肯放手；就算破了，这东西还如魅影般地跟随着。

镇长忙让人把牌匾收拾好帮着送回钟家去，他拍拍孝谦道：“三少爷，走吧。”

金如珍在家也听闻了这件事，作为女人她不能抛头露面只好在家里焦急地等待，终于看到钟进贤回来了，后面跟着的是那块破损的牌匾。

“老爷～～”金如珍看到钟进贤一脸怒容，都不敢问他情况。

“孝谦！”钟进贤对尾随的孝谦说道：“把牌匾抬去祠堂暂时安置。”孝谦照着做了。钟进贤一路往里走，紧锁的眉头深深地挤出很深的皱纹，“如珍～～”他到了书房还没坐下。

“老爷，有什么吩咐？”金如珍上前一步问道。

钟进贤转身，纠结地看着她，话到嘴边又咽了回去。酝酿了一下后又开了口，“告诉大夫，不用再治孝川了！”

“什么？”金如珍听了不由地一惊，这意味着什么呢？“老爷，大夫说孝川虽然起色不大但也没到回天乏术的地步啊。”

这句话说出口后钟进贤如释重负一般，这是天要收他！他摆摆手，“不管治得好治不好，都不要治了！他不配做我的儿子！不配！钟家有了他就永远都有一块污点，擦不去！钟家干干净净的钱不能去治他那种肮脏的病！”

金如珍沉默了，虽然她也不喜欢燕春妮和孝川，但毕竟那是一条命，好歹她也是吃斋念佛的人，怎么忍心见死不救？再说老爷说孝川是钟家的污点，而这块污点已经沁入深处再也擦不掉了，他就算此刻死了也是钟家的子孙。再看丈夫，他虽然面色痛苦但却比刚才释然很多，在他的立场他不仅仅是孝川的父亲也是整个钟氏家族的当家，他肩负的不光是他这一支的荣辱，还有整个钟家的。金如珍了解丈夫也理解他，可却不忍心这么做。“老爷．．．．．．春妮就这一个儿子了，她若是知道了．．．．．．”

“你就不能让她不知道吗？”钟进贤似乎已经不想再为这对母子费心费神了，“你是家里的女主人，你应该可以做到！”他毫不犹豫地把这个包袱抛给了妻子。

金如珍无奈，但也不敢违背夫意。出嫁从夫，丈夫要她做什么就必须做什么。

孝谦把牌匾抬到祠堂，放在一处角落。摘下来了，总算摘下来了。虽然没有彻底地摆脱但也至少不用压在头顶上那么压抑了，突然他很想去告诉意沛。

孝恒闻讯也赶了回来，钟家除了婉仪外没有人知道邱进拆除牌坊的真正用意。一顿晚饭虽然桌上菜不少但真正动筷子的人不多，各有心事。

“孝谦！”婉仪叫住了要回房去的孝谦，“看你心情很沉重的样子。和你哥哥一个样儿。”

“唉～～钟家接二连三地出了这么多事，一桩接一桩。”孝谦摇着头，“让人烦闷。”