这日午后，高唐州三家米行，瑞丰米行，吉祥米行，福源米行三家米行，生意突然就好了起来。

买米的人排起了长队，这让米行的掌柜十分欢喜。

“喂！掌柜的，你这米怎么有股怪味？莫不是霉了吧？”

一位长相憨厚的汉子抓了一把刚买的米，大着嗓门喊道。

“当真？我闻闻，”

身后有好事之人，伸手也抓了一把米，嗅了嗅，随即叫道：“这米真的有股怪味啊！掌柜的，你这米是不是坏了？”

“让我也看看？”

“咦！还真的有股怪味呢！”

“这米不会有毒吧？我不买了！”

……

长相憨厚的汉子身边很快围了一群人，你一句，我一句的说着。

其余排队买米的人也都议论起来，米也不买了。

他们左一句“米有怪味”，

右一句“米是不是长霉了”

还有说米有毒的！

顿时，引来街上许多人的驻足围观。

米行掌柜见此情景，气得暴跳如雷，骂道：“放屁！你们要买则买，不买就混！一群穷酸贱骨头，吃了几天白米饭，竟敢说本行的米有味道？”

“掌柜的做贼心虚，卖霉米给咱们，大家别买他的米！”

围观的人群中，有人高呼。

米行掌柜瞪着红眼，手中拿着烟杆，想找出那人，那那人喊了一声，就缩头进人群中了，气得掌柜直跺脚。

“掌柜的，你这米咱不要了！”

之前，那位长相憨厚的汉子将米袋将地上一放：“给咱退钱！”

“呸！你这脏手摸过，现在不要了？告诉你！米已售出，概不退款！再来捣乱，小心挨揍。”

米行掌柜还未开口，一旁的伙计冲过来，一把抓住此人的衣服，恶狠狠地说道。

这汉子也是一根筋，脖子一横，道：“咱就不信你敢打咱？”

“砰！”

伙计一拳打在汉子的脸上，将汉子打倒在地。

伙计就势骑在汉子身上，左右开弓，扇在汉子的脸上，打得他两边脸又红又肿，鼻血直流。

“莫要打了，我不退米就是了。”

汉子边哭边求饶。

伙计这才起身，站在高处，对买米的人呵斥道：

“咱家的米货真价实，要买米就老老实实排队，不买米就滚！若再敢来闹事，打断他腿。”

一声吼过，众人不敢再喧哗，

有的自行散去，有的乖乖排队买米。

米行掌柜见此，对这名伙计投来赞许的目光。

“对付这些贱骨头，本该如此！”

………

同样的情景，也发生在另外两家米行，

排队买米，

起哄米有异味，

退米遭打，引起围观，扩大影响……

柴宣没有回府，就坐在秘室中，等待各方传来的消息。

“公子，丐帮的人发现一家住户，已经一天没开门，有人翻进去查看，一家六口已中毒死去，家中鸡犬，也已死绝。”

丐帮帮主鲁大脚前来汇报。

丐帮弟子，如今都是一些老弱病残，身强力壮的都进了苦力帮，

这些丐帮弟子除了当街要饭，最重要的任务，就是收集情报，

他们每个人负责一条巷子，

巷子中有几户人家，每家人中有几个人，甚至家中有几条狗几头猪都清楚。

对方的作息时间，

何时出门？何时回家？何时做饭？何时熄灯？甚至哪家汉子身体不行，哪家汉子怕老婆，哪家老婆偷人？

乞丐弟子都一清二楚。

鲁大脚已传下话，谁家这两天有异常，立刻汇报，果真就查到第一起中毒的人家。