“因为管了就是跟皮家不对眼，跟皮家对着干！谁有胆量放着日子不过，给自己惹事找麻烦？能忍就忍了。”

“皮若礼这个当家人既为一镇之长，几个县的守护者，就这么纵容家里人和手下胡乱杀人？”

这句话把皮之鸿说乐了：“哈哈，小兄弟，你不会是南京来的大官儿家的子弟吧，乔装改扮体察民情来了？这天下不都是有钱有权的握着刀把子，你觉得很稀奇吗？”

“起码我那个时代——不对，我那个地方并不这么猖獗。”

“那就是你来错地方了。”皮之鸿可能是早对皮家心有不满，被两个外地知音一下勾起了说话的兴致，“从我们这往西走十里地有个石子麓村，村里有个贫雇农叫王亮娃的，原来在皮家当长工，后来不愿意干了。皮老四就派了几个团丁把他打死了，王家老婆子趴到孩子尸体上又哭又嚎，也被人拿大棒子敲烂了脑袋。皮老四还放出话来，王家老的小的谁都不许掩埋，要让狼拉狗啃，把娘俩死尸吃掉。还说，忘恩负义吃着皮家又闹皮家天理不容……”

顾紊义愤填膺，一时说不出话来。魏武问道：“他就不怕王家人去县里、省里告官吗？”

“怕，谁说不怕。不过他们不是怕打官司，而是嫌太麻烦。县里大小当官的都得看皮家的脸色，省政府大门对面皮家专门有人租了房子，盯着请律师、打官司，给各个门里送礼打点。你说，得是什么样的势力才能斗得过人家？”

“王家就这么忍了？”

“当然不是！王家几个兄弟，都被人堵在家里弄死了。在外地干活的老四也没跑了，被人找到省外取了性命，稀里糊涂就死了。人都没了，又谈什么忍不忍呢？”

“为了些许小事就灭了王家满门？”

“这叫斩草除根，不留后患。”皮之鸿鼻子里长长哼出了一口气，问道，“你说，好几条人命的事，他皮老五会一丁点儿都不知道？表面上道貌岸然，‘五蝎子’的外号能是白叫的？有这些事在眼前摆着，哪还会有人去管一个发疯的女人啊？别说弄死一个，就是十几个一块吊在树上，也没人敢随便吱声！”

魏武笑道：“伯鸾先生，你是不是对皮家心怀怨恨啊，皮若礼得罪你了吧？”

皮之鸿一愣，警惕地看着魏武，冷笑道：“他得不得罪我我说了不算，反正我那几亩水浇地他惦记了不是一天两天了。”

顾紊暗想，这位皮家长辈对皮若礼心有不满，又不敢明着对抗，就私底下发泄不满，不知道他说的这些有多少夸大其词的成分。

魏武说：“我们这次来正想会会这位‘五蝎子’，你老给我们详细说说他们家的事。”

皮之鸿一听心中窃喜，说道：“就你们俩还想跟他斗？太冒险了……”他忽然凑近了身子，用烟袋锅指了指天，低声问道，“是不是上头有人要办他，派你们暗访来了？听我说，这都没用，还是回去带足了人手直接干最好。”

魏武既不承认也不否认，微笑说：“我们要知己知彼，你老是皮家人，却又跟他们走的不是一条路，说话评理必定秉公无私，我想听听。”

皮之鸿抬头向天想了想，说道：“皮家真正发家是从老大皮若孝开始的，他在部队里当过军长，发了财。前几年军阀混战，他们那支落败了，就通电下了野。回到五德镇以后——那时候还不叫五德镇，叫磷缁镇——买房子置地开始当坐家大财主。虽然他不带兵了，却跟各处带兵的头子打得火热。他死了以后皮老五当了家，青出于蓝胜于蓝，比他大哥还会来事。不管得势、失势的军阀，只要手里有枪，他都去巴结……”