中秋前夕，寿安长公主的四十大寿到了。

寿安长公主乃是先帝的第一个女儿，为李太妃所生，李太妃并无权欲，早些年便病逝了，先帝对这个女儿还算宠爱，将其嫁给了时任从三品秘书监的尤铭。

寿安长公主性子温和端庄，幼年时便与几个弟弟妹妹关系都不错，明帝登基后便尊其为长公主。

尤家从前是先高贵妃一脉，拥护其子睿王，明帝登基后，尤铭为免龃龉便辞了官职安心做驸马，这几年来也相安无事。

寿安长公主甚是疼爱小辈，她早年与尤铭育有一女，可惜幼年早夭，如今二人膝下并无子女，因此对尤家唯一一个女孩儿——尤泣露很是疼爱。

承乾宫。

吴德昌捧着一个锦盒入内请示：“陛下，给寿安长公主的贺礼已然挑好了，您可要亲自过目？”

明帝摆摆手：“不必了，内务府准备的，想必不会出错。”

吴德昌便道：“是，那奴才明日便派人送去长公主府。奴才还听说，明日寿安长公主欲要举办诗学会，评选京城淑女，不论是名门闺秀还是弄婴孤女，都可参与。”

寿安长公主最是惜才，这十数年来兴办女学，培养女官，还几次曾劝谏先帝于十数人中点一女状元，或进禁苑内闱教导宫人，或入朝堂效力社稷，广开女子入仕门路。

明帝来了些兴趣，沉吟片刻，道：“朕登基已有四年，长公主也有四年未曾兴办诗会了。此乃妙事，今朝是她整寿生辰，朕不妨也去凑个热闹，效仿先帝择出几位女魁首。”

吴德昌笑道：“陛下恩惠，天下女子都会赞颂感激的。那奴才这就传信去长公主府，告知众人陛下亲临...”

明帝摇头：“不必如此大张旗鼓，只知会长公主一声便是，叫她们自在些比试，朕晚些去旁观。”

“是，奴才遵旨。”

...

次日，寿安长公主府，诗会。

长公主府大开府门，迎四方宾客，花园中放置了十数张桌案，上设文房四宝，旁有书童辅助。

花园中女子不知凡几，虽说这场诗会不限制来者身份，但绝大多数仍是京中官宦女子，此时她们正三三两两聚在一起，众星捧月般围着一个人。

前段日子尤泣露落选，发了好大一通脾气，今日终于让她找回了场子来，听着身边人的奉承，一时间风头无两。

“哟，这不是褚家大小姐吗？”

尤泣露眼尖，一眼便瞧见了角落处的褚韫玉，带着几人走过去阴阳怪气道：“我怎么听说，你不是被送到城外的贞善堂了吗？身为秀女私会侍卫，被皇后逐出宫闱，你怎么还有脸来参加我舅母的诗会？”

褚韫玉那日被明帝派人送回了褚家，府上众人摸不透明帝的意思，却也不敢忤逆皇命，便将褚韫玉留在了家中。

但她也到了议亲的年纪，被皇后逐出宫的事京中权贵圈中谁人不知、谁人不晓？别说无人上门提亲了，旁人不在她身后指指点点都算好的。

褚韫玉本想真的去清妙庵绞了头发做尼姑，但家中还有姨娘、庶妹虎视眈眈，她不想拖累母亲，听闻寿安长公主要办女子诗会，便想着来搏一搏，若是真能得了长公主青眼...婚事倒也还有转圜之机。

尤泣露惯会仗势欺人，褚韫玉本不打算招惹，穿的很是低调，找了个清静地方躲着，正欲研究一番今日诗会的题目，就被尤泣露找上了门。

明帝救她一事显而易见不想昭告天下，褚韫玉便也不能借他的名头狐假虎威，只得咬着下唇道：“尤小姐，且不论我是遭人诬陷，长公主办诗会时说，天下女子不论何种身份皆可参与。”

尤泣露轻嗤一声：“话虽如此，可你看在场众人却也没有几个真的是平民女子，更别说你这种名声污臭之人了。若你还要几分脸面，就该自惭形秽，哪来的回哪去。”

褚韫玉涨红了脸，半晌才道：“尤小姐，恕我不能从命，韫玉今日是一定要...”

她说到一半，看见不远处假山后一个好似明帝的人影一闪而过，灵机一动计上心头，小声凑近尤泣露：“今日诗会以‘水’为题，莲花池就在那边，若是尤小姐不嫌弃，我愿意助你夺得魁首。”

褚韫玉虽出生武将之家，文采却和当时的傅鸣鸾不相上下，这也是尤泣露今日针对她的原因之一，怕她抢了自己的风头。

尤泣露一甩袖子，假笑一声：“也罢，看在舅母的面子上，我今日便不同你计较了。”

一行人便往假山旁的莲花池走去。