但汤池只有一个，秀女却那么多，不少人都小跑着往北边去了。

施湄儿回到自己的房间里，预备等天色晚了人少的时候再去。她拿出一身干净的衣服，刚往床榻上一坐，立刻就站了起来。

触感不对，她掀开被子一看，床榻上濡湿一片。

不知是谁泼了一盆冰凉的井水，施湄儿坐下不过一瞬，大腿和臀部都直发冷。她仔细闻了闻，还有一股说不上来的味道。

施湄儿鼻尖发酸，红着眼眶将被子和褥子一股脑儿扯了下来，放进一旁的盆中，走到院中打算清洗一番。

等她打来清水，将东西揉搓干净，天色也已经完全黑了下来。她不敢再耽误，将被褥晾了起来后，连忙进屋拿上衣裳往北边的汤池走。

等她走到汤池处，零零星星几个秀女已然泡好走了出来，褚韫玉见到她，一脸惊讶：“你怎的这时候来，里头的水已然不怎么热了。”

施湄儿脸色微红，福身道：“多谢姐姐告知，我...我有事耽搁了。”

江芙山温声道：“不若你下次再来？今夜就算泡上了，万一着凉了可如何是好。”

施湄儿道：“劳烦姐姐挂心，我身上出了许多汗，小心清洗一下就出来，不会太久的。”

江芙山闻言也就不再多说，褚韫玉撇了撇嘴，拉着她走了。

入内果然空无一人，原本该冒着热气的汤池已然没了声息，只有外间还有两个小宫女在忙活。

施湄儿不想麻烦旁人，便脱下衣衫搁在外间，径自走了进去。

水温比体温还低，她在水中有些发抖，忍了许久的泪水终于在此刻落了下来。

她拭干眼泪，不敢再耽搁，匆匆将头发和身子洗了一遍，拿起汤池边的布巾粗粗擦干，就去外间找衣服。

可施湄儿瞪大眼睛在外间找了又找，都没看到自己方才放在木挂上的衣裙，刚脱下的和干净未穿的，全都不见了踪影。

她裹着那条布巾，急的又快哭出声来，小心翼翼打开一条门缝，低声问：“有人在吗？”

院中静悄悄的，无人应答。

她又略略提高了一点音量，问：“外面可有人在？”

如此重复几遍，都没有任何回音。

施湄儿全身上下只有一条布巾围着，盖住了胸脯，却无法再往下盖住臀部，一片春光乍泄间，她咬着唇无地自处。

从门缝看去，院落中似乎连一丝烛火都没有了，更无人走动。

四月的夜里，风仍是微凉的。她用布巾将身上彻底擦拭干净，裹在身上，不顾仍在滴水的发梢，赤脚走了出去。

刚走几步，到了院墙底下，她就听见一墙之隔外宫中禁卫列队走过的脚步声。

盔甲摩擦间发出的声音令人牙酸，她心中一震，害怕被人看到，急忙屈起身子躲在了一片草丛中。