听到林老爷子的声音，宋黎轻车熟路的担起水，进到院子里。陈旧的小院倒是不显破落，就连院中的那颗老松都有过修剪的痕迹，苍翠挺拔。他将水担到院角水缸前，看着半满的水缸，他麻利的将两大桶水倒了进去，竟刚好将水缸填满。

林老爷子的性格有些古怪，这是宋黎刚入“担水郎”这行里就认定的事。这位老爷子是宋黎的第一位“常客”，时年十四的他身子还有些弱，只能将将担着两桶半满的水，才能走完那段在当时还显得有些陡峭的山路，用时慢不说，一次担的水还较那些壮年水郎少的多。

但这个老爷子似乎并不怎么在意，依旧认准了宋黎给他担水。当时一个水郎担两大桶水的市价是五文钱，宋黎只收旁人两文，但到了林老爷子这里，他倒是不满意这个价格，只道：“我又不比别人短缺些什么，凭什么就要比别人少给，我不管你收别人多少，在我这里就五文！”

少年拗不过老人，便只是平日里多打熬体力，每次尽力多担些水，争取让老爷子的五文钱花在了实处。后来少年渐渐成长，小桶也换成了现在的大桶，老爷子每天也照样会让宋黎担上两桶水，不拘什么时间，送来就成。

近些年担水郎的“身价”越来越高，老爷子也提出让宋黎按照现在的市价收钱，但少年这些年也并非没有长进，只是回道：“外面的水郎一次能担三四桶水，我又不比别人多些什么，您若是嫌我担的水少，就去找别人。”

一来二去，老人只能作罢。

“进来拿钱！”老爷子听着宋黎倒完水就没了动静，便能猜到这小子藏了什么心思，当即笑骂道：“每次还得我提醒着你收钱，赶紧滚进来！”

“好嘞！”宋黎止住缓缓往门外挪的脚步，颠颠的进了里屋。

林老爷子站在案几前，手上持着一支用了多年的羊毫笔，据说是出于京城墨砚斋，价值不菲，而此时这支笔正在宣纸上晕染着淡淡的墨色。而案几的另一侧，摞着一小摞铜钱。

宋黎走上前去，将铜钱扫入手中，眼神瞟向老爷子笔下的画，干净利落的线条勾勒出了覆上薄雪的山石枯树，淡墨晕染出了一汪泉水，而整幅画最精深之处，则是那头伏于泉水旁啜饮，几欲破纸而出的斑斓猛虎。

只一眼宋黎便认出，老爷子笔下所画便是那口不冻泉，而画上的那头猛虎，应当就是城中传说的——山君。

这是城中老一辈的记忆了，说是从前山中多豺、狼，莫说是樵夫路客，就是猎户进了山，被狼群围攻，也只有被分尸而食的下场。后有一书生误入山中，被一头老狼驱至间破庙，许是因为诚心敬奉神明，书生随身带着的“虎啸山风图”中的猛虎竟从画中跃了出来，三两下便将老狼扑杀，护了书生性命。

再之后，山中的狼群也销声匿迹，几年间也没听过哪家的汉子进山遇了豺狼，一时间山君之名在城中广为流传，城外还有间山君庙，便是因此而立。

林老爷子见宋黎盯着画出了神，便搁下了笔：“喜欢这副画？给五百文你拿走。”

宋黎先点了点头，后又摇头道：“喜欢是喜欢，但我拿不出半吊钱……至少不能拿来买画。”

“你这小子，花钱算得比谁都清楚，收钱的时候倒不见这精明劲儿。”林老爷子正说着，复又拿起了桌上的毛笔，吸满墨汁的羊毫蓦然被提起，几滴墨水洒落，竟不偏不倚的撒在刚刚完成的画作上。

林老爷子看向画作，摇头叹息：“好好的雪景图，点上这几点墨倒像是下了雨，如此这画便也不值钱了，你想要就带了去罢。”

宋黎依旧摇头：“我倒是觉得这副画值钱，值五百文！只是我一时间拿不出这么多钱，所以以后担水我也不收您钱，直到还清这幅画的钱，您看如何？”

听着宋黎的话，林老爷子刚想开口骂一句“不卖”，但他又深知宋黎的倔脾性，只好气愤的撂下笔，回一句：“随你！”

得到老爷子吃瘪般的回答，宋黎才喜滋滋的拿起那幅墨迹未干的画作，细看来那几点墨滴也只点在了留白的部分，最为精髓的“山君”未被点上墨迹，也不算破了意境。

吹干墨迹之后，宋黎十分细致的将这副画贴身收了起来，对着老爷子谢道：“多谢您的这幅好画，回去我一定裱起来。”

“你自己买的画，谢我做甚？”老爷子似是还有些不解气，开口骂道：“拿了画就赶紧滚，明天照常给我送水！”

宋黎也清楚老爷子的脾性，自然知道他不是真动了气，笑嘻嘻的回道：“成！明天一定早来！”

说罢，宋黎退出里屋，拿上扁担和水桶，离开了小院。