云冈石窟，原名灵岩寺、石佛寺。位于山西省大同市西郊17公里处的武州山南麓，是中国着名的石窟群之一。现为世界文化遗产、全国重点文物保护单位、国家AAAAA级旅游景区。

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云冈石窟的开凿早于龙门石窟近百年，北魏道武帝拓跋圭于天兴元年（公元398年）七月，北魏都城从盛乐（今和林格尔县）迁至平城（今大同市）开始修建，大部分洞窟在孝文帝元宏迁都洛阳（494年）前完工，但是造像工程则一直延续到正光年间(520~525年)。云冈石窟的开凿历时约150年，历经1500多年现存主要洞窟45个，大小窟龛252个，石雕造像余尊，是中国石窟艺术宝库中的瑰宝。与我国诸多石窟寺比较，云冈石窟最具西来样式，即胡风胡韵最为浓郁。其中既有印度、中西亚艺术元素，也有希腊、罗马建筑造型、装饰纹样、像貌特征等等，反映出与世界各大文明之间的渊源关系，这在中华艺术宝库中是独一无二的，对后世中国文化艺术的发展具有重要意义。

莫高窟与麦积山石窟

莫高窟开凿兴建的年代大约是十六国前秦建元二年（366），此后，北魏宗室东阳王元太荣（本名元荣），北周贵族建平公于义先后出任瓜州（敦煌）刺史，受崇佛造像风习的影响，莫高窟开始发展。现存的多个石窟是北魏时代建造的。莫高窟现有洞窟735个，保存壁画4.5万多平方米，彩塑2400余尊，唐宋木构窟檐5座，是中国石窟艺术发展演变的一个缩影。

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第257窟建于北魏

麦积山石窟

麦积山石窟始建于十六国后秦（384年—417年）时期。北魏、西魏、北周三朝，麦积山石窟大兴崖阁，造像万千。历经北魏、西魏、北周、隋、唐、五代、宋、元、明、清等十余个王朝、1600余年的开凿和修缮，现存窟龛221个，各类造像3938件身，壁画979.54平方米。麦积山石窟保存的造像以泥塑为主，保留有大量的宗教、艺术、建筑等方面的实物资料，体现了千余年来各个时代塑像的特点，反映了中国泥塑艺术发展和演变过程，丰富了中国古代文化史，为后世研究中国佛教文化提供了丰富的资料和史实，有“东方雕塑陈列馆”的美誉。

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麦积山石窟的北魏造像碑

北魏是一个粗狂又细腻的神奇的国度，他的文化是在各个民族碰撞融合历程中创造出来的北国型文化，有胡笳羌笛，也有古筝和竖箫，有弯弓射雕，更有轻歌曼舞。北魏的石窟艺术更是拘举世无双，继承了秦汉以来中国的艺术传统，也受到国外，特别是古代印度艺术的影响。摩崖石窟分布全境， 保存着名的有大同云岗石窟，河南洛阳龙门石窟，甘肃敦煌石窟，以及甘肃天水的麦积山石窟、永靖的炳灵寺石窟，山西太原的天龙山万佛洞，河南巩县的石窟寺等。在这些石窟寺中有古代艺术工匠所塑造出来的数以万计的佛像，代表了当时中国雕塑艺术的最高水平，仍是驰名世界的艺术宝库。