“是啊，林也。以我对他的了解，他若是要参加庆典，便一定会提前动身。所以，现在就是他最晚抵达的时间了。如果他选择不来，那现在信使也已经到了。信使未回，专列未至，那他肯定是遇上了麻烦啊。”二皇子摇了摇头，接着又说道：“今天下午，我已经想要派人去寻找他们了，可最终还是选择了等一等。啊，现在，我终于可以确定了。其实我也不是陷入悲观的困境中，只是一时感慨。一路披荆斩棘，到最后仍有飞来横祸。真是……”

“殿下，我这就去安排。您不要太过忧虑，此事交给我来调查，您先好好休息。明日一过，后日早晨，您就要在百姓前亮相了。”林也将二皇子送回屋内，关上灯，这才走出了房间开始安排搜寻事项。之后，他又担心二皇子还没有休息，就又悄悄回到院中。屋内并未开灯，可他还是听到了二皇子的叹息。

“一事如意尚艰难，万事如意从何谈？”

……

帝都的郊外，一个黑暗幽深的洞窟中。除了一盏昏暗的油灯外，这里没有任何光亮。所有人的目光都集中在一个人身上，摇曳的灯光的下，他的脸忽明忽暗，看不清神情。然而，从他的话语之中，所有人都能听出疯狂与野心，以至于这些自视甚高的强者此刻都乖乖的闭上了嘴，一言不发的倾听他的指令。

“无需多说闲话了，诸位。我现在只是希望你们明白一个事实，我和你们的关系，是由让你们无法拒绝的利益构筑而成的。利益，简单而直接，在我心中强于一切忠诚和情谊。当然，若是事成，各位加官进爵，我们再修情谊也不迟。总之，你们已经收到了好处——我支付的定金，而那些更加丰厚的报酬，就要在任务完成后，给你们支付了。”说完，他忽然如鬼魅般冷笑起来，让这洞穴中变得更加阴森。沉默片刻，他接着开口道：“会飞行法术的后退，不会飞行法术的上前。”

十人中有六人后退，四人向前。他取出四份飞行法术的详细教学书卷，分别递给四人道：“从今晚开始练习。赶在明日中午之前学会，事后获得全部金额，否则只有六成。去吧。剩下的人，养好精神，明日晚间随时听从号令。”

“是，殿下。”众人领命，转身向洞口行去。这里只剩下他和那明暗不定的光芒。

……

沙滩之上的天气依旧是强风和暴雨，但相较台风中还是好了太多。曜辰明脱下满是血迹的衣服，换了身普通的衣服，穿上外衣，随后继续向前行进。没过多久，前去高处侦查的星栖在强风中晃晃悠悠地落地，有些不确定地开口道：“我对这里不太熟悉，但好歹搞清了方向。你现在面对的是北边，我不清楚我们跟着台风走了多久，但现在已经是凌晨了，所以我们应该已经偏离路线很远了。”

“没错。我想我们可能已经走了两百里路了。如果这边是北方，那就说明台风是一路向北的。在一百多公里之前，铁路的方向就已经改为向西北，所以我们只需要一直往西走，就能找到通往帝都的铁路，这样就能到帝都去了。”说完这番话，曜辰明突然沉默了下来。强风吹拂起他的黑发，随后又在雨中飘荡着沉寂。悔意涌上心头，他需要将心中所想说出。

“星栖……我……我想问问你之后的打算。”水珠从他额头滑落，像每一滴藉藉无名的雨一样落入湿沙中，微小的概念消失，转化为另一个庞大系统的一部分，就像人与世界之间的关系。

“我……”星栖本想再说出那句话——我只想和你待在一起。可是，她理解了曜辰明的情绪。那是迷茫与自责，这个傻瓜一定是在想着他们遇袭的事情——因为他做的事情，所以遭到刺杀，连带着她受到生命危险之类的事。人的心就是这样坚强而脆弱，既可以因为一个愿望而迸发出无与伦比的力量，也可能因为一丝负面的情绪而陷入冰冷的寒夜中。“可是我很幸运，我们的都很幸运。因为我们能关照彼此，互相扶持。”星栖走到曜辰明身前，将他拥入怀中，静静地听着他的心跳。“你需要我的回应，辰明。不是简单的安慰。我理解你的感受，但你不应将我当成‘外人’。从那天的誓言开始，我们的生命就已经开始交互。也许在我父亲观测到的命运中，你我的生命化为的金线已经在互相纠缠着前进，再也无法分开。你明白吗？我们的生命已经成为了一个整体，我不能失去你，就像你不能失去我一样。”

身前的温度输送着忧愁与悸动，让他心中的情绪更加纷杂。叹息之中，曜辰明闭上双眼喃喃道：“我明白。我只是有些……担忧，不知道接下来该去哪里。这样的报复可能会持续很久。这次，大皇子只是派了三个人来暗杀我们，下一次就可能是更多。这样，我本来想着回到凌海的想法也随之破碎，因为我不能把母亲牵连进去。而回到帝都，我们就直接站在了争斗的正面战场。争端会随着二皇子成为太子而结束吗？就算他们的争端结束了，那已经选择远离朝堂的我依旧会遭到大皇子的暗杀，而我现在在修行方面又陷入了瓶颈之中。所以，那时我们依然会生活在危险之中，甚至需要东躲西藏。我绝对不能接受这样的生活，所以，我想让你来决定。”

“好了，不就是要面对变化境界的修行者吗？我记得你以前在战斗时一直都很自信，现在是不是沉溺在温情之中，让你丧失了曾经的锋芒？”用这温柔的声音说出的警醒言语效果相当不错，曜辰明睁开眼睛，几度光芒流转，信心重新回到了他的身上。“就算你无法突破，也能以智慧在战斗中做出正确的判断，而且，我马上就要真正达到变化境界了。到那时，现在这些所谓的变化强者都不配做我的对手。”

“你是说，对你的身体没有影响的突破吗？顺其自然的突破？”曜辰明回忆着元素法师突破变化的需求——元素掌控。星栖早早完成了火元素的掌控，但她的实力太强，身负的诅咒也让她的身体变得虚弱，无法在只完成一种元素掌控的情况下进行突破，否则会导致元素之间的不平衡，强大的法力会直接将她的身体撕碎。所以，为了避免这种风险，她一直选择了压制突破。那么，现在她应该是完成了更多领悟。星栖的声音很快印证了他的猜想：“这些天的体悟，不久前的战斗和身处台风中心的经历，让我完成了风元素和水元素的掌控。形成元素掌控的速度与法师所处的环境密不可分，因为我们几乎一直在大地之上，所以土元素也到了突破的边缘。接下来我只需要研究一下你的各种机械造物，集中修行，便可完成金属元素方面的突破，这样就能顺利的完成五大元素的掌控了。”

“原来如此。”在这些日子里，星栖的修行已经进步到这种程度了。曜辰明点点头，心中的计划又开始重新生长起来。“我明白了。无论局势如何发展，只要我们同心协力，定能找到出路。”

“那是当然。”到这里，少女终于露出满足的笑容。