他仓皇掩饰情绪，躬身说道：“回陛下，我泱泱大国绝不能听凭鞑子摆布。数千里江山，千千万好男儿，卑臣不信找不出一位英勇善战的将军力挽狂澜。”

“那……柏卿的意思是，要从它州调遣人手支援泽城？”

少帝试探着低声问道。

“陛下万万不可！”水永博忽然冲出来喊道，“等援军抵达泽城，梁将军恐怕早已被鞑子所害。卑臣建议，暂且先同意鞑子要求，但赔款一项须经双方君主共同商议再行决定。”

祁宏生举起笏板，插了一句：“陛下，卑臣以为水大人的建议在理。不妨先用缓兵之计拖延时间，再依柏大人所言增派援军积极救援。”

“话虽如此，”少帝皱着眉头道，“可真能行么？”

柏清玄毫无头绪，前线战况不明，死一个梁定邦倒无关紧要，可泽城不能丢！

泽城一失，边城便失去了犄角之势，沦为四下无援的孤城！

“柏卿，”少帝再次问向他，“你作何感想？”

柏清玄把手中笏板捏的发紧，心下依旧未能得出最佳结论。

乞降，意味着抛弃大国尊严，从此沦为鞑子的笑柄！

死战，又不知边城守军里何人可以担此重任？

“回陛下，”他艰难启唇，“卑臣赞同祁大人的办法，先拖延几日再说。”

“好，”少帝拍了把龙椅，道：”便依众卿所言！”

下了朝，百官无人散去，三五成群聚在大殿门前低声讨论今日朝政。

“子玦，”元亦朋和孔林楚同时走来，柏清玄收敛心神转身面向他们。元亦朋皱了皱花白的眉毛，继续道：“边城那边，要不让伏统领去吧！”

柏清玄微微一愕，问道：“元老大人，您为何如此建议？”

“老夫只想问你一句，”元亦朋诘问道：“除了伏纪忠，子玦你还能在短时间内派谁前去支援泽城？”

没有。

从京城急行军前往边城，只需一旬的功夫。

而从海州或凉州调兵，则至少需一个月才能抵达边城。

“无有，”柏清玄低声答道，“可伏统领能行么？”

伏纪忠确实可靠，但他从未亲历战场。

“不妨一试，”元亦朋沉声道，“子玦，我们已经别无选择。另外，国库目前的存银还能支持朝廷出兵么？”

“恐怕很难，”柏清玄叹了口气，“之前各州守军要求朝廷增加军费，都被祁宏生给挡了回去。”

孔林楚捣了把拳头，忿忿道：“这帮狗东西！新政推行一年有余，朝廷竟无颗粒增收！”

这话说得三人一阵沉默。

柏清玄散班后，本不打算直接回府，但听得杜仲说蓝昊天那边又来了讯息，便打消前往茗香阁找吕沐言的想法。

回至柏府一看，手书上的字竟非蓝昊天所书。

“卫蓝随梁定邦去了泽城，被鞑子铁骑围困在沼泽，请柏大人想办法救他！”

柏清玄仔细盯着那排小字，虽算工整，却无筋骨。

“看来必须得救梁定邦了！”他把手书送至烛火边，看着火焰窜起，将白纸烧为灰烬。

* *

鱼菲然得知鞑子大军越过泽城边界，把梁定邦的士兵围堵在沼泽，急得大哭一场。

好在穿花镇定，劝她写了一封手书给柏清玄，命飞奴急速带往京城。

“鱼二小姐，”穿花一面轻抚她后背，一面安慰道：“我的姑奶奶哟！求您别哭了！”

“卫大哥生死未卜，难道还不许我伤心难过么？”

鱼菲然气着拂开他的手，把头埋进胳膊里嘶声大哭。

穿花劝不住她，立在一旁咬唇跺脚。