一场激战在沼泽里打响，远在千里之外的信朝京城仍旧一派祥和。

“子玦今日怕是要来晚了！”金弈辉一面呷茶，一面幽幽说道：“听说考功司今日月考，子玦忙着监督阅卷。”

茶几对面，吕沐言斜倚在窗前，伸头看着楼下淡淡答道：“他是个勤快人，不像我这般懒散。”

春日的尾巴在响蝉声中消融，一股热浪徐徐拂上心头。

吕沐言凝望着街上行人，目光忽然捕捉到一抹嫣红。

“是她……”

夏侯红莲换了一身玳瑁色的襦裙，头发挽了个小髻竖在头顶，斜插一支红玛瑙步摇，慢慢走在人山人海的街市上。

她本就五官出众，身量又比寻常女子高出许多，一路走来引起不少路人侧目。

“瞧那姑娘，真是美艳不可方物啊！”

听闻周围人的赞叹声，夏侯红莲忍不住抿嘴一笑。

“看来本帅可以用这姿色唬弄人了！”

她心里偷笑，倒不是因美貌而沾沾自喜，而是想着今后可以靠脸在外面骗吃骗喝。

正高兴之际，一个路人忽然冲撞过来。

“哎呀！”夏侯红莲被撞得身子一歪，怒斥道：“哪个不长眼的狗东西敢冲撞本帅！”

那人一身破衣服，脸上虽是干净的，举止却与乞丐无异。

“对不起，姑娘！”他赶忙躬身一揖，歉声道：“小的不是故意的，还请姑娘海涵！”

夏侯红莲看着他，见他态度诚恳，心中怒气消散些许：“下次小心点！这么大个人了，走路跌跌撞撞的！”

那人急忙躬身道谢，很快迈步离开。

“糟了，”吕沐言惊呼一声，金弈辉忙放下杯盏，问道：“行芷兄，你看到什么了？”

“有毛贼偷了人家姑娘的荷包！”吕沐言一面解释，一面起身，“我得下去抓贼！”

“啊？”金弈辉面露惑色，“行芷兄，你说什么呢？什么毛贼啊？”

他刚想起身拉住吕沐言，却被脚下蒲团一绊，差点摔得四仰八叉。

“我去去就回！”吕沐言头也不回，“金老板稍等我片刻！”

扇门“砰”一声合上，金弈辉摸了摸磕痛的额角，赶紧伏上窗棂朝下张望。

“姑娘！”吕沐言大步上前，横身堵住夏侯红莲的路，温声道：“适才撞姑娘那人偷了你的荷包，你看看身上是否丢了东西？”

夏侯红莲被他说得一惊，忙伸手摸了摸腰间，“确实不见了荷包。”

“别担心，”吕沐言安抚一句，“我去帮你把他追回来！”

“诶——”夏侯红莲刚要拦住他，吕沐言便已转身离去。“这小子何故如此冲动？”

她摇摇头，看着消失在人群里的青衫书生，赶紧提步追了上去。

吕沐言脚程不快，那小偷以为没人发现，便把步子放得愈来愈慢。

他扭头看了看街边小巷，转身闪进巷道。

“你！”吕沐言跟着他拐进去，大喊一声：“给我停下！”

小偷回头，见着一个陌生书生朝他大步走来，心内暗道不妙，转身就朝里头跑去。

吕沐言懊悔不已，随手抄起地上扁担，紧随其后。

“等等！”他跑得上气不接下气，喊道：“你别跑！”

小偷根本不理会他，一口气跑进了巷道最里头。

前面横着一堵墙，他上下目测一番，纵身一跃试图爬上去。

“给我下来！”

吕沐言抡起扁担，本想把他打下墙来，却不料扁担另一头碰在了一旁箩筐上。

抡不动，他又换个姿势继续发力。

那小偷一脚踢来，把个结结实实的扁担踹到他脑袋上。

“哎呀！”头上传来一阵剧痛，吕沐言撒下扁担抱头哀嚎。

小偷趁机翻身骑上高墙，回头骂了句：“死书呆子！”

“小相公！”夏侯红莲突然冲了过来，见那小偷正欲翻墙逃跑，赶紧拾起地上扁担一挥，重重砸在他肩上。

“不要命的小毛贼！竟敢偷本姑娘的东西！”

那小偷被扁担打得身子一歪，狠狠摔在地上动弹不得。

“小相公！”夏侯红莲见吕沐言双手抱头蹲在地上，赶紧扶起他道：“这位相公，你没事吧？”

吕沐言额头肿起个红红的大包，疼得冷汗直流，咬牙答道：“无事无事，被扁担砸了一下而已。”