柏清玄赶紧披衣推门出来，问道：“来了几人？”

那书吏垂首答道：“一共三人，另外两人手里提着大行囊，小的看不清里头装的何物。”

“本官知道了，”柏清玄系好腰带，迈下廊檐道：“带本官过去瞧瞧吧！”

“是，首辅大人。”

书吏提着灯笼，快步走在前面。

微弱的火光照亮漆黑的院子，柏清玄走得很急，差点被石板砖上的冰霜滑了脚。

蓝昊天睡在隔壁屋里，听到院里动静才悠悠转醒。

衙门大堂烛火通明，伏纪忠远远望见门外的白影，赶紧迎了上去：“柏大人，步弓都集齐了！”

柏清玄面上一喜，赶忙迈入大堂，问道：“东西在哪里？快拿给本官看看！”

“都在这儿呢！”

伏纪忠朝身侧两名兵士点头，兵士一人扛一只大行囊。见首领示意，忙将手上行囊放至地上，揭开裹布亮出里头物件。

“好，太好了！”柏清玄扫了一眼地上的东西，眸底闪着晴光兴奋道：“辛苦伏指挥使了！”

“都是下官该做的！”伏纪忠冲他微微欠身，随即命两名小兵退出大堂。

“让本官仔细看看，这些步弓相互之间有无出入！”

说着，柏清玄一掀衣摆，在行囊边蹲了下来。

伏纪忠帮着他把步弓一一拣出，整整齐齐摆放在地上。

柏清玄望着一地的步弓，仔细数了数，一共十五把。每一把颜色不尽相同，但制式都是一样的。

“柏大人，”伏纪忠仔细端详着地上物件，轻声问道：“您看出什么来了？”

柏清玄摇摇头，低声道：“没有，貌似都是一样的。”

说完，他又蹲了下来，拾起两把步弓仔细比对一番。

“一样高，一样宽，材质相似，款式相同，似乎没有任何出入！”

他喃喃细语。

伏纪忠眉心皱了皱，道：“问题会不会并非出在步弓身上？”

“不会的，”柏清玄面色一沉，“若非步弓有问题，他们如何统一度量？在万民的田产记录上造假？”

伏纪忠无话可说。

“柏大人，伏大哥，你们在做什么呢？”

蓝昊天忽然从夜色里闯进来。

“卫百户，你来的正好，”柏清玄扭头看向他，一脸认真道：“快帮本官检查检查这些步弓是否一致？”

“哦？”蓝昊天托起下巴，在他身侧蹲下，扫了眼地上的东西，道：“看着没区别呢！”

“你看，”柏清玄举起两把步弓，将其首端对齐，解释道：“这两把步弓，高度一致，宽度一致，该是户部下发的样本。”

蓝昊天随手拾起两把，照着他的模样仔细比对。

“一样的，没区别。”

柏清玄放下手里的步弓，目光微微敛起，道：“继续，每一把都要细细检查一遍。”

三人同时开工，把地上步弓查了一遍又一遍，最后终于查出一点异样。

“有了！”蓝昊天兴奋地喊了一声，“你们看，这两把高度差了三个指甲的厚度！”

二人齐齐看去，果然底下露出一条小缝。

“这么点出入，怎会测出那般明显的误差？”

伏纪忠狐疑问了一句。

柏清玄也记起，那名叫石头的庄稼汉，家有薄田十五亩，但官府记录的却是十六亩。

“明日一早让你的兵拿着这把步弓再测一次王二家的祖田，或许就能真相大白了！”

他低声回答，倏尔转口问道：“这把步弓哪里来的？”

“青州荷城，”伏纪忠赧笑，“是下官手下的兵冒险从府衙偷来的。”

“既是偷来的，那便极有可能是之前没来得及销毁的正常步弓。”

柏清玄定定望着手中步弓，道：“目下信朝所有衙门用的步弓都是户部提供，之前所用的那批怕是尽数烧毁了。”

“无论如何，问题的源头找到了。”蓝昊天拊掌笑道：“今夜可以睡个好觉！”

翌日清晨，柏清玄一醒来便命书吏把王二叫来，然后带着蓝昊天去饭堂用早膳。

“草民王二叩见首辅大人！”

王二跪在地上，满身泥水。