贺岩、贺冰于是站定，往台上望去，只见一个身着官服的中年男子，正襟危坐在擂台中央。

兄妹二人一眼便已认出那人--没错，正是威州府伯轩王爷。只见他左右两侧各坐着四位职位不低的官员，身后还站着七、八位身着甲冑的参将。

此时，坐在伯轩身旁的一位官员缓步走到擂台前方，大声宣读比武招亲的规则。大意是此次比武招亲为时两天，一共分三轮进行：

第一轮是海选，参选人员无论年龄大小，胖瘦俊丑，是否已经婚配，只要身怀绝技均可参加。参选人只要能连胜5人，便可进入下一轮比赛；

第二轮是晋级，即在第一轮海选中胜出的参赛者中，遴选出前10名候选人；

第三轮是总决赛，即从第二轮产生的10名候选人中选出武功最高的一人。武功最高一人便自动成为驸马，须进京拜见皇上，并与十七公主择日完婚。

那位官员宣读完毕，便邀请伯轩宣布比武正式开始。

贺岩侧耳倾听完这些规则，心中不由纳闷起来：皇上拟定的都是些什么乱七八糟的规矩啊？难道朝廷为十七公主甄选夫婿只看武功，而不需要考察人品和婚姻状况吗？如果按照这样的规矩，一个武功极高但人品却极差的大魔头胜出，岂不是暴殄天物？想到这儿，不由为十七公主担忧起来。

“哥，快看，有人上场了！”贺冰朝他欣喜喊道。贺岩猛然抬头，只见一个身着灰衣的男子已经跃上擂台。

这人身高五尺，长得虎背熊腰，站在台上就像一座雄壮的铁塔。他手持一对各重五十多斤的大铁锤，甫一站稳，便向台下众人大声挑战道：“哪个不怕死的，敢和爷爷争抢十七公主？”俨然十七公主已是他的囊中之物。

“铁疙瘩，你又黑又笨，十七公主岂会喜欢你？”灰衣男子话音刚落，便听一声大喝传来。

贺岩、贺冰放眼望去，只见一个手使双刀的驼背男子已经跃上擂台，三言两语后便与灰衣男子动起手来。不过他的武功实在太弱，未过得十招，手中双刀便被那一对大铁锤砸飞，自己也被灰衣男子一脚踹下了擂台。

贺岩皱眉苦笑一下，心道：这种三脚猫功夫的人也敢来参加比武？真是活该挨打。

灰衣男子见自己开局得胜，将双锤扛于肩上，一边在擂台上趾高气扬地来回走动，一边向台下高声叫嚣道：“还有哪位不怕死的上来？”

只听他话音未落，一个年约二十的少年已飞上擂台，不过少年内功终究还是弱了一点，与灰衣男子斗了不足五十招便体力不支，最后只得主动跃下擂台。

紧接着又有二人先后上台挑战，不过均不是那灰衣男子的对手，一个手中长枪被铁锤打飞，一个背部被铁锤砸伤。

不到半个时辰，灰衣男子已连胜四人，按照比武规则，如果他能再胜一人，便可晋级进入第二轮筛选。灰衣男子不可一世地在台上踱着方步，向台下众人继续叫嚣：“还有谁敢上台挑战？”

“无名之徒，休得猖狂！”

只听一声喝声传来，眼见一个身着紫色锦袍的瘦高男子越过众人头顶，在众人的惊叫声中稳稳地落在擂台中央。

人群中顿时骚动不已，有数十人在不停地高喊助威：

“方帮主！”

“方帮主！”

……

贺冰向贺岩低声说道：“哥哥，原来是方擎天来了，等会有好戏看了。”

贺岩向那方擎天望去，只见他约模四十来岁，身材瘦长，刀削脸，鹰钩鼻，额上青筋暴起，脸上满是晦暗之气，一看便知是一个阴毒狠辣之人。

“你就是方擎天？”

灰衣男子一双眼睛上下打量着方擎天，显然对他此刻上台来挑战自己很是不满。

云海帮虽然无法与武当、少林、峨眉、丐帮等武林名门正派媲美，但在江湖中的地位也是不容小觑，其上任帮主，即方擎天的父亲方宗平还曾担仼过一届武林副盟主。方擎天自他父亲去世之后，一直担任帮主之位，迄今已逾十年，一套九九八十一式的擒龙掌法，用得出神入化，就连吕北山、魏不凡这样的绝顶高手，也不敢对其等闲视之。

方擎天见灰衣男子在天下英雄面前对自己直呼其名，毫无尊重之意，心中愠怒，于是厉声喝道：“无名之辈，你也配问我的名字？”

那灰衣男子听后哈哈大笑：“别人怕你方擎天，我张龙海却不惧你！你不是常常标榜自己是正人君子吗？怎么，现在老婆尸骨未寒，就又想着娶妻啦？依我看来，你哪里是什么正人君子，分明就是一个卑鄙无耻的好色之徒！”

“你找死！”

方擎天虽然恶事做尽，却是一个非常爱惜自己名声的人，万万没想到张龙海竟当着天下英雄的面揭了自己的短处，顿时恼羞成怒，杀心毕现，再也不顾自己什么堂堂大帮的帮主身份，当即使出擒龙掌法中的“拍龙头”绝招。只见他双掌疾出，裹挟着一股排山倒海的力量向张龙海当胸拍去。

张龙海不知深浅，抡起双锤，迎头向方擎天砸去。

呯！呯！

只听两声闷响传来，方擎天的双掌与张龙海的铁锤相接，两个巨大的铁锤锤头与手柄当即断开，像两个脱离瓜藤的蓝瓜一样滚落开去，而那两只铁锤手柄则从张龙海前胸插进，后背钻出。张龙海全身是血，一手捂着自己的胸脯，一手摇晃着手指指向方擎天，无法说出话来。不到片刻，便直挺挺地倒在擂台上，气绝身亡。