在这个兵荒马乱的年月，李开元带着寡妇及她的孩子求医，于异地求医结束返回途中。

如今，思乡心切的他决定带着寡妇母子踏上返乡之路。

这次他专门买了一辆马车，这样可以省些脚力，还能避寒。

他心中暗自思忖，只要沿着来时的路径返回，凭借自己的经验与能力，一切都应在掌控之中。

况且，出门时所携带的银两已消耗大半，所剩无几，唯有尽快回到家中，才能彻底摆脱这困窘的境地。

李开元曾带领同乡贩卖过私盐，也算在刀口上舔过生活，对自己的能力与判断力有着相当的自信。

他细致地规划着行程，计算着每日的路程与开销，力求以最快的速度、最安全的方式回到故乡。

一路上，他们风餐露宿，日夜兼程。

白日里，李开元凭借着记忆中的路线，带领着寡妇母子蜿蜒的道路上前行。

夜晚，则早早的安排好的要住的地方，每一个环节都被他安排得紧凑有序。

然而，命运的轨迹却在不经意间偏离了他的预期。

当他们途经一个偏僻的山村时，四周的气氛陡然变得紧张起来。

山峦起伏，树林茂密，本是一片宁静的景象，却在刹那间被一阵嘈杂的马蹄声打破。

只见一群山贼呼啸而来，瞬间将他们的马车围得水泄不通。

山贼们个个面容凶悍，手持利刃，眼神中透露出贪婪与狡黠。

为首的山贼是一个满脸络腮胡子的大汉，他骑在高头大马上，大声喝道：“此路是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！”

那粗犷的声音在山谷中回荡，令人胆寒。

李开元心中一紧，但多年的江湖阅历让他迅速冷静下来。

他深知此刻不能慌乱，否则只会让山贼更加嚣张。

他缓缓走到山贼跟前，拱手向山贼们行礼，说道：“各位好汉，我们只是普通的百姓，因生活所迫返乡，身上并无多少财物。还望各位高抬贵手，放我们过去。”他的声音沉稳有力，目光坚定地直视着山贼首领，试图以自己的镇定来震慑对方。

山贼们却并不为所动，他们哄笑起来。

那络腮胡子首领冷笑一声：“哼！少在爷爷面前装穷。看你们这马车，虽破旧，但也定有些值钱的东西。识相的，赶紧把钱财交出来，否则，休怪爷爷们不客气！”

说罢，山贼们挥舞着手中的武器，做出一副随时要动手的架势。

寡妇在马车上吓得脸色苍白，紧紧地将孩子搂在怀中。

孩子也被这突如其来的变故吓得不敢出声，小小的身躯在母亲的怀抱中瑟瑟发抖。

李开元回头看了一眼林氏母子，心中涌起一股保护欲。

他知道，自己必须想办法应对眼前的危机，绝不能让他们受到伤害。

李开元站在马车前，目光冷静地直视着山贼首领，抱拳行礼，不卑不亢地说道：“各位好汉，我等只是寻常百姓，因孩子生病花掉了大量银两，此时看完病正匆匆返乡。这一路颠沛流离，所带盘缠早已所剩无几，实在没有多余钱财可供奉上。”

山贼首领坐在马背上，满脸横肉抖动，冷哼一声：“哼！莫要在此糊弄爷爷！你看这马车，虽略显破旧，却也定藏有财物。你说没钱，谁能相信？”

李开元微微皱眉，耐心解释：“好汉有所不知，这马车乃是散尽银两就为了孩子能省些脚力有个遮风挡雨的地方，因为银两不多，想要尽快到家才买的这个马车。我年少时习过文也习过武，我不喜纷争，只盼着能与家人过个平淡日子，还请各位高抬贵手，放我们过去。”

山贼们听了哄堂大笑，其中一个喽啰喊道：“那又怎样？在这地盘儿，就得乖乖听话！”

李开元脸色一沉，语气依然沉稳：“我虽不欲生事，但也绝非懦弱可欺之辈。若各位执意要为难我们，我也只能拼死一战，到时难免两败俱伤，对各位也无益处。”

山贼首领脸色一凛，恶狠狠地说道：“哟呵！你还敢威胁我？兄弟们，给我搜！看他能嘴硬到几时！”

他一边说着，一边不动声色地将手靠近腰间的刀，暗暗凝聚力量，准备在必要时与山贼们一决高下。

山贼首领听闻李开元的话，微微一怔，重新审视起眼前这个男人。

他能感觉到李开元身上散发出来的一股气场，不像是普通百姓那般懦弱。

但他又怎会轻易放过这到手的猎物，于是他一挥手，示意山贼们上前搜查马车。

李开元见山贼首领一声令下，山贼们就要上前搜身，他身形陡然一转，如苍鹰护雏般敏捷地挡在马车前，双脚稳稳站定，呈丁字步，双手微微张开，眼神瞬间变得犀利无比，犹如寒星。

他大声喝道：“且慢！你们如此行径，与强盗何异？我已言明，我们只是普通百姓，身无余财，你们若要强搜，便是践踏公理与道义！”

山贼们被他这突如其来的气势震慑，一时有些犹豫。

但那山贼首领却恼羞成怒，挥舞着手中长刀，吼道：“休要听他胡言，给我上！”

此时，李开元迅速从腰间抽出一刀，那刀在他手中瞬间灵活起来，剑身闪烁着寒光。

他侧身而立，剑尖斜指地面，左掌在前，右掌在后，摆开防御架势，准备应对山贼的攻击。

他低声对马车中的林氏说道：“照顾好孩子，莫要惊慌。”林氏紧张地点点头，紧紧抱住孩子。

山贼们一拥而上，李开元瞅准最先冲来的山贼，手腕一抖，刀便精准地打掉那山贼的长刀，只听“哐当”一声，长刀脱手飞出。

他紧接着飞起一脚，踢中山贼胸口，山贼惨叫着倒地。

然而，山贼人多势众，更多的山贼从四面八方围来。

李开元左突右挡，软剑在人群中划出一道道光影。他时而用刀身格挡长刀，时而以刀尖刺向山贼的要害，虽暂时未被山贼近身，但也渐感吃力。

他深知，如此下去，迟早会力竭被擒。

于是，他边战边退，试图靠近马车，利用马车的掩护来减少自己的防守盲区。

山贼们被他的举动激怒，纷纷冲了上来。

刹那间，刀光剑影交错与山贼们展开了的搏斗越来越凶险。

他的刀法凌厉，每一刀都带着风声，精准地抵挡着山贼们的攻击。

然而，山贼人多势众，且个个都是久经沙场的悍匪，虽然有马车做掩体一时间，李开元也难以招架，且给寡妇带来了危险。