李开元站在那有些破旧的木屋之中，屋内弥漫着陈旧木材特有的气息。

他手中紧握着宋时谦的来信，心中五味杂陈。

在他所处的这个朝代，大明王朝深陷泥潭。

朝堂之上，党派纷争不断，东林党与阉党相互倾轧，政令朝令夕改，国家治理混乱不堪。

而民间，更是灾厄连连，先是北方大旱，赤地千里，禾苗枯焦，百姓们颗粒无收，只能以草根树皮充饥。紧接着，瘟疫肆虐，所到之处，十室九空，村落沦为鬼蜮。

同时，沉重的赋税和徭役如大山般压在百姓肩头，为了生存，各地民变风起云涌。李自成的大顺军一路势如破竹，攻城略地；张献忠的大西军亦是残暴无比，烧杀抢掠。

北方的后金铁骑更是屡屡南下，边关战火纷飞，无数百姓流离失所，惨状令人不忍直视。

李开元本是一个普通的农家子弟，自幼勤读诗书，渴望有朝一日能考取功名，光宗耀祖。

然而，这乱世的到来，无情地击碎了他的梦想。

家中的薄田在旱灾和赋税的双重打击下化为乌有，母亲也因贫病交加生病没有银子医治而离世。

为了活下去，他领着久病的父亲背井离乡，最终一个小山村安顿了下来，这个村庄虽然住户不多，但是家家却互帮互助。

在这之前，初入城镇，他四处寻找生计，却屡屡碰壁。

他曾在富户家中做过短工，每日起早贪黑，干着最粗重的活计，却只能得到微薄的报酬，还时常遭受主人的辱骂和克扣。

后来，他尝试在集市上摆摊卖些自己制作的小物件，但因世道艰难，百姓们自身难保，根本无人问津。

在走投无路之下，他甚至流落街头，与乞丐争抢残羹剩饭，在寒冬中瑟瑟发抖，几近丧命。

他们这么大的陈镇也容不下他们父子二人，决定还是换个地方碰碰运气。

当他们来到了这座山村，乡亲们见他们父子二人也不容易，便帮助他们一起搭建房子。

这让李开元的心里，每每提及都泪如泉涌。

他们好不容易安顿了下来，吃食却是最发愁的事情，家家户户都没有粮食下锅，他们便想各种办法养家糊口。

而宋时谦对他的帮助，不止一星半点，论功劳宋时谦当有一份。

李开元轻轻放下信，踱步至那张满是划痕的书桌前，桌上昏黄的烛火闪烁不定，恰似这飘摇的大明江山。

他缓缓提起笔，蘸了蘸墨汁，笔触在信笺上略显颤抖却饱含深情地写道：“时谦兄，见字如面。展信间，思绪仿若穿越这乱世，回到往昔。兄切勿退还金条，此乃兄辛苦所得，当之无愧。兄可还记得，这明末之世，宛如阿鼻地狱。朝堂之上，奸佞横行，忠良蒙冤；民间则旱魃为虐，瘟疫横行，百姓易子而食，惨不忍睹。贼寇与外敌交相侵扰，大好河山支离破碎。”

“我本农家子，志在科举，然时运不济，家破人亡，流落街头，苟延残喘。幸得兄台不弃，带我踏入商途。兄之智谋远见，如明灯照亮我于黑暗。兄之侠义心肠，如春风温暖我于寒冬。若无兄台，我早成饿死之鬼，岂有今日？兄之恩情，重如泰山，我定铭记于心，没齿难忘。若还有其他生意，望兄指点一二，指出明道。”

李开元将信纸仔细折好，放入信封，目光透过那狭小的窗户，望着外面那一片萧瑟荒芜的景象，心中默默祈祷，希望宋时谦能有其他生意待带他重新赚些银两。

要说起来他们凑这笔钱也是实属不易的，李开元与同乡们皆深陷困境，生活的重压如同一座座难以逾越的高山，横亘在他们面前。

为了谋求一线生机，众人齐心协力，东拼西凑好不容易集齐了一笔银两。

这笔钱，凝聚着每一个人的心血与期望，承载着他们对未来仅存的一丝憧憬。

他们用这笔银两买入了一些花瓶，谁知因为运输不当碎了。

幸好，宋开元不放弃，向富商抵押房产，才能再次购进这批花瓶，而花瓶老板和李开元也是一见如故，当听说了他运输过程中，花瓶全部碎掉，当他再次来购买时，便给了他半价，这在很大程度上帮了他的忙。

这才能让他们的生意顺利的进行，当然宋时谦也确实想遍了办法，拿出了自己所有的诚意，遍访富商寻求解决运输不碎的办法，还把自己唯一的住所抵押出去换取银两。

当他的花瓶一就绪，李开元便把花瓶传输了过去。

在他的心里大神一样存在的宋时谦，便是他的贵人。花瓶一转出去，便把金条全都给了宋时谦。

这么多金条于他而言，无疑是一笔意外之财，更是一份沉甸甸的信任与情谊

李开元没有丝毫犹豫，迅速将金条兑换成碎银子，并决定连本带利地分给同乡们。

他深知，在这食不果腹、衣不蔽体的艰难岁月里，每一分钱都可能成为救命稻草，能让同乡们多一份活下去的希望。

分银之时，李开元的眼神坚定而诚挚，他亲手将碎银子一一递到同乡们粗糙且颤抖的手中，口中还不忘温言叮嘱：“这些银子，是大家共渡难关的助力，愿能解诸位燃眉之急，熬过这困苦的时日。”

同乡们接过银子，眼中无不闪烁着感激与动容的泪花，那沙哑的道谢声交织在一起。

把所有的银子全都分发出去，他并没有见到寡妇，于是他急匆匆的朝寡妇家走去。

寡妇虽然在花瓶碎了之后跟他开口要自己的银子，但是在李开元心里并没有责怪，只有对她的愧疚和自责。

他依稀记得那天，她怀中抱着病弱的孩子，鼓起勇气和他要银子。

原来，此前寡妇曾因孩子重病，急需钱财救治，而家中仅有一些碎银对于孩子看病那是车水杯薪。

李开元怀揣着碎银，脚步匆匆地朝着寡妇家走去。

一路上，他满心都是那寡妇绝望无助的眼神，还有那重病在床、亟待救治的孩子。

每一步都仿佛带着千斤重，因为他明白，那袋子里的碎银，承载着的是一个家庭的希望。