“各位兄弟，咱们扬州到处都是盐，别人都能靠贩运私盐起家，咱们为何不能？”

沉默中，李开元再度开口，只不过话音变得有些低沉。

“现如今小弟手上已有些本钱，想拉着诸位兄弟走几趟私盐，若是哥哥们信得过我李开元，咱们就好生合计合计，若是无意，那咱们便喝酒吃肉。”

其实在说这些话的时候，李开元心中也忐忑无比。

他太了解这群苦兄弟。

只不过，贩运私盐看似神秘，但对于土生土长的扬州人来说，却是稀松平常之事，就算没有亲眼见过，可耳中早就听出了老茧。

所谓的私盐，无非就是没有官府的盐引罢了。

明朝末年盐价昂贵堪比粗影银，从集散地贩运到外地，一趟便是几倍的差价，在这样的巨大诱惑下，无数人趋之若鹜。

因此，扬州城内诞生过很多盐枭。

可虽说贩盐这行利润火爆，却不是随便什么人都可以干的，想要做这个营生，一来要有本钱，最重要的还是要有胆量。

本就是犯禁的勾当，故此路上常有官府稽查，若在朝廷没有得力的人手，一旦遇到巡查的盐丁，少不了要拔刀相向恶斗一场，从古至今丧命在盐路上的人，不计其数。

而且就算过了官府这一关，还得注意来自同行的威胁。

为了利润，盐枭之间常有争斗，黑吃黑的事情经常发生。

总而言之，这就是一桩刀尖舔血的行当，所有的利润背后都蕴藏着莫大的凶险，因此私盐贩子手下，都是些心狠手辣之人，像李开元这种良善之辈简直少之又少。

大家都是扬州土著，深知其中的厉害。

听见李开元的话，场面再度变得沉默。

眼见众人犹豫不决，李开元赶紧给交情最好的周六使了个眼色，心领神会的周六马上拍案而起，就着酒精大声说道：

“那些盐枭各个都是富户，不仅有七八房小妾，还养着几个戏班子，老子早就看的眼熟了，与其这么苦哈哈的做一辈子穷鬼，大家伙还不如奋起一搏，拼个富贵前程。”

“兄弟们，只要咱们顺顺当当走个几趟，咱们也能过上富贵日子！”

“你们谁爱过穷日子就接着过吧，反正我是穷够了，开元，我跟你干！”

桌子上的碎银闪烁出的亮光诱人无比，又有周六跳出来表明态度，一番话说得其他人内心无不挣扎，本就有些犹豫的人，当下也纷纷定了心思。

“从来都是富贵险中求，算我一个！”

“穷了一辈子，难得有这个机会，豁出去了，算我一个。”

醉仙阁中一片慷慨激昂。

李开元望着这群苦兄弟，激动地脸色通红，大声道：“诸位兄弟，只要有我李开元一日富贵，便有兄弟们一日富贵！”

半日功夫，众人下了决定。

回到家中，李开元迫不及待地取出纸笔。

「敬告大神，小民贩盐之事已准备妥当，只等过了年便能成行。」

......

宋时谦今天下午没有出门，当李开元在崇祯十五年底的扬州城，敲锣打鼓的筹备贩盐的时候，他也没有闲着，一直都在为这件事做安排。

他早就把得来的资料，整理写在一张纸上，送到了对面。

李开元瞧见宋时谦亲自给自己规划的路线之后，整个人都呆住了。