在继续追查天鲸帮的漫长征途中，宋白和周芷正行色匆匆地穿梭在一条蜿蜒曲折的古巷中。此时，天空中乌云密布，压得人有些透不过气来。

忽然，在一个转角处，他们遇到了一位神秘的老人。老人静静地站在那里，宛如一尊古老的雕像。他身穿一袭黑袍，那黑袍仿佛与周围的阴影融为一体，袍角在微风中轻轻摆动。

老人面容和蔼，脸上的皱纹如岁月的沟壑，每一道都似乎诉说着一段不为人知的往事。他嘴角微微上扬，带着一抹淡淡的微笑，让人如沐春风。然而，他的眼神中却透露出一种深邃的智慧，仿佛能洞悉世间的一切秘密。

宋白和周芷不由自主地停下了脚步，被老人身上散发的神秘气息所吸引。宋白微微皱眉，心中暗自揣测着老人的身份，目光中充满了警惕。周芷则睁大眼睛，好奇地打量着老人。

“年轻人，你们为何行色匆匆？”老人率先打破了沉默，声音低沉而富有磁性，仿佛来自遥远的时空。

宋白抱拳行礼，说道：“老人家，我们在追查天鲸帮的踪迹，不知您......”

老人轻轻摆了摆手，打断了宋白的话，目光深邃地注视着他们，缓缓说道：“天鲸帮，乃是江湖中的一大祸患，你们此举，怕是充满了艰险呐。”

“你们就是一直在追查天鲸帮的宋白和周芷？”老人眯起眼睛，上下打量着他们，缓缓问道。他的声音虽然不大，却仿佛带着一种无形的穿透力，在空气中回荡。

宋白瞬间挺直了身子，眉头紧皱，目光中满是警惕，如临大敌般紧紧盯着老人，一只手已经悄悄搭在了剑柄上，“我们是，你是谁？”

老人微微一笑，那笑容里似乎隐藏着无尽的深意。他轻轻捋了捋下巴那几缕稀疏的胡须，说道：“我是一个知道天鲸帮秘密的人。我可以帮助你们，但你们要答应我一个条件。”

“什么条件？”周芷迫不及待地问道，她的眼神中充满了急切和期待，向前迈了一小步。

“天鲸帮背后有一个更大的势力在支持他们，你们要答应我，在打败天鲸帮后，继续追查这个更大的势力。”老人的目光变得严肃而庄重，语气也变得沉重起来。

宋白和周芷对视一眼，彼此的眼中都闪过一丝犹豫和凝重。宋白咬了咬嘴唇，沉思片刻后，转头看向老人，坚定地点头：“好，我们答应你。”周芷也跟着用力地点了点头，眼神中重新燃起了斗志，“只要能彻底铲除这些恶势力，再多的困难我们也不怕。”

老人满意地点头，眼中流露出赞许的光芒：“天鲸帮的总部在一个极其神秘的山谷中，那个山谷四周云雾缭绕，仿佛被一层神秘的面纱所笼罩。而且这个山谷被一种强大的阵法所保护，此阵法威力无穷，变幻莫测，一般人哪怕是靠近都难如登天，更别说进入其中了。但我知道破解阵法的方法。”

“是什么方法？”宋白瞪大了眼睛，急切地问道。他的心跳瞬间加速，呼吸也变得急促起来，向前跨出一步，紧紧地盯着老人，眼中满是渴望和焦急。

老人不紧不慢地从怀中小心翼翼地拿出一块玉佩，那玉佩通体碧绿，温润光滑，在微弱的光线下依然散发着神秘的光泽。他轻轻地摩挲着玉佩，神色凝重地说道：“这块玉佩是打开阵法的关键。你们拿着它，到山谷入口，按照特定的顺序将内力注入玉佩，就能打开阵法。但是切记，注入内力时一定要心无杂念，稍有差错，便会前功尽弃，甚至会引发阵法的反噬，后果不堪设想。”

宋白双手郑重地接过玉佩，紧紧地握在手中，仿佛握住了一份沉甸甸的希望。他的眼神中充满了感激，诚挚地说道：“谢谢你，老人家。您的帮助对我们来说无异于雪中送炭，此恩此德，我们定当铭记于心。”

“不用谢我，孩子。”老人摆了摆手，脸上满是关切和担忧，“你们要小心。天鲸帮的总部可不是那么好闯的，那里有很多武艺高强的高手，各个心狠手辣。而且他们还有一些不为人知的秘密武器，稍有不慎，你们就会陷入万劫不复之地。”老人一边说着，一边眉头紧锁，神情愈发凝重。

宋白深吸一口气，点了点头，表情严肃而坚定：“老人家放心，哪怕前路艰险，我们也绝不退缩。”

周芷也走上前，对着老人微微欠身：“多谢您的提醒，我们定会多加小心，不辜负您的期望。”

老人看着他们充满勇气和决心的样子，轻轻叹了口气：“但愿你们一切顺利，能够成功铲除这一祸患。”

宋白和周芷满怀感激地与老人告别，然后迈着坚定的步伐，毫不犹豫地朝着天鲸帮总部所在的山谷出发。一路上，他们神色肃穆，心中满是对即将到来的挑战的警惕和期待。

当他们终于来到山谷入口时，一股强大得几乎令人窒息的能量波动扑面而来。宋白不由得停下脚步，眉头紧皱，脸上露出凝重之色，“芷儿，小心，这股力量不容小觑。”

周芷点了点头，眼神中闪过一丝紧张，但更多的是坚决，“宋白哥，不管怎样，我们都要闯过去。”

此时，山谷被一层浓厚的迷雾所笼罩，那迷雾如同浓稠的牛乳，让人看不清前方的道路。周围的树木也都长得奇形怪状，有的枝干扭曲如蛇，有的树叶枯黄如死灰，仿佛在向他们发出警告。

“这里应该就是天鲸帮总部了，我们按照老人说的方法试试。”宋白面色凝重，目光坚定地说道。他的额头渗出细密的汗珠，握着佩剑的手因为紧张而微微发颤。

他们小心翼翼地拿着玉佩，脚步谨慎地来到山谷入口的一块巨大的黑石前。宋白深吸一口气，平复了一下自己的心情，“芷儿，准备好了吗？”周芷点了点头，眼神中充满了期待。

随后，他们按照老人所说的顺序，缓缓将内力注入玉佩。宋白咬紧牙关，额头上的青筋暴起，周芷也紧闭双眼，全神贯注地输送着内力。

玉佩开始微微颤抖，紧接着发出一道耀眼的光芒，那光芒如同一道利剑，直直地射向巨石。巨石上瞬间出现了一些神秘的符文，那些符文闪烁着奇异的光芒，仿佛古老的咒语被唤醒。

随着符文光芒的闪耀，周围的迷雾开始如潮水般渐渐消散。

“成功了！”周芷睁开双眼，惊喜地喊道。她的脸上绽放出灿烂的笑容，眼中闪烁着激动的泪花，“宋白哥，我们做到了！”

宋白也如释重负地笑了，“是啊，芷儿，这是个好的开始，但接下来不知道还会有什么危险等着我们。”

他们小心翼翼地走进山谷，只见谷内繁花似锦，绿树成荫，清澈的溪流潺潺流淌，宛如一幅绝美的画卷。然而，这看似优美的景色之下，却隐藏着无数未知的危险，让人不寒而栗。

他们沿着蜿蜒曲折的小路谨慎地前行，宋白手持佩剑，目光警惕地扫视着四周，周芷紧跟在他身后，神情紧张。

突然，从路边茂密的草丛中传出一阵剧烈的响动。“小心！”宋白大喊一声，将周芷护在身后。

紧接着，几只凶猛的野兽猛地跳出草丛。这些野兽身形巨大，毛发竖立，双眼通红，张着血盆大口，獠牙锋利如刀，口中喷出一股刺鼻的腥气，朝着他们疯狂扑来。

周芷吓得花容失色，“宋白哥！”

宋白神色严峻，“别怕，芷儿！”他紧紧握住佩剑，准备迎接野兽的攻击。