“有劳了，后面有追兵。”

管家将陆子衿二人领到正堂后，命丫鬟端上茶并拿来药箱，便退了下去。

“他们并非普通护卫。” 宋承乾眸色深沉，看向陆子衿说道，“应是苏长卿的暗卫。”

陆子衿打开药箱的手顿住，旋即取出其中的药瓶与纱布。

“我为你上药。”

“不必了。”

陆子衿心中明了，从腰封里取出一粒药丸递给他，“这是止血的。”

宋承乾接过药丸，触碰到她那发凉的指尖，心中不禁一颤，一股冷意直抵心底。

他垂眸，掩去眸中情绪，将药丸干吞而下。

很快，屋顶上传来瓦砾被踩踏的声响，刀剑划破皮肉的闷哼声，以及人从房顶掉落的哐当声。

嘈杂声断断续续，直至四更天。

门吱呀一声被人推开，龙刃裹挟着浓烈的血腥气推门而入。

“公子，人已全部杀光，只留一活口。”

“好，随我进宫。”

刚起床更衣完毕的文祯帝，目瞪口呆地看着面前头发凌乱、浑身是血的宋承乾。

“滴答”“滴答”是指尖处鲜血落在地砖的声音，不多时地上便洇出一摊血迹。

文祯帝半晌惊得说不出话来。

“你说是谁要杀你？”

“太后与周太师。”

文祯帝嘴角抽了抽，沉默片刻后才对外吩咐道，

“来人，将凤仪宫与太师府围起来，不准任何人进出。”

宋承乾嘴角噙起一抹冷笑。

今日圣上免朝，陆尚书轻触袖中的奏疏，长舒一口气，坐着马车回了府。

“老爷，有贵客在等您。”

刚至府门口，门房前来禀报。

陆尚书眉头紧皱，想不出何人如此之早前来寻他。

待一身常服的文祯帝转身，陆尚书赶忙跨过门槛，双膝跪地行礼。

“起来吧，今日前来乃是为私事。”

文祯帝目光落在站起身的陆尚书下颌之上，发觉其下颌与自己长的大不相同。

他眸中的凌厉顿时褪去几分。

“你收留、教养承乾可是为了心柔？”

“还放不下她？”

陆尚书仿若受惊一般，脸色苍白，撩袍又跪了下去。

“圣上明鉴，微臣并不知晓承乾身份，是家中小女见承乾孤苦无依，将其带入府中。

微臣与苏兄乃莫逆之交，便顺水推舟卖个人情罢了。”

“哦？” 文祯帝眯起双眼，意味深长道。

堂下跪着的人本与苏心柔是未婚夫妻，他年轻时偶然遇见前来京城寻陆远道的苏心柔，一见倾心，后才方知其已有未婚夫。

他便用了强，不过作为补偿，自己登基后，连连提拔，仅用四年，当年的状元便坐上了户部尚书之位。

“圣上，微臣所言，俱是肺腑，绝无虚言。”

随即， 陆尚书双手将奏疏高高举起，“臣启圣上，微臣远离故乡之地，悠悠数十载矣。

如今微臣年事渐高，每念及故乡山水、亲族故旧，思乡之情愈盛，乃至夜不能寐，食不知味。

伏望圣上怜臣眷恋故土之心，恩准微臣致仕归乡，臣不胜惶恐感激之至。”