来到采石场的第九天，唐浩宇开始逐渐适应这里的工作节奏，各种工作流程也慢慢融入了他的日常习惯。早晨，他整理好验货台账，交给谓之中，随后被叫到道不远人组长的办公室。

组长对谓之中说：“从今天起，你每天也要加班到戌时结束，账目主要由你负责。唐浩宇只能在晚餐后和你一起整理账目两刻钟。”

组长转向唐浩宇，递给他一个小本子，封面上写着“实验室准入证”六个字。“每晚亥时，你将被调往实验室协助研究。”唐浩宇翻开本子，第一页记录了他的个人信息，包括姓名、年龄、性别、面具编号、黑白照片、入采石场的时间以及当前的工作岗位等。后面是空白页，只有一行字写着“进入时请登记”。他没有多问，心中满是对研究彩绘石秘密的期待。

谓之中笑着争辩：“组长，我已经十多天没休息了，不是说好的双休吗？”道不远人组长无奈地回答：“不仅是你，整个验货队都在加班。大概两三天后会休息一下。正式员工的休假会统计到年假中，到时候一起休，而且正式工加班费按双倍工资计算。”

“原来我是临时工。”唐浩宇也感到有些无奈。

唐浩宇和谓之中随即返回验货区。途中，谓之中递给唐浩宇一枚银币，尽管唐浩宇起初推辞，但最终还是接受了。

一进入验货区，唐浩宇便听到了此起彼伏的抱怨声。“我老婆一直抱怨我不顾家，说一年也看不见我几眼。”一名中年男子唉声叹气。“上周我感冒了，到现在还没好。”一名五十多岁的验货队员哀叹：“上周药房的小妹过来，光是抓草药就花了我600铜钱。这样下去我可受不了。”

有人接口笑道：“抓草药的600铜钱，那不是我们常有的开销吗。”“尽精微队长也不争取一下人手，验货队全病倒了谁来干活？”有人抱怨起上司。“听说采石部和车队已经有不少人病倒了，药房的草药都不够用了……”有人轻声说。“嘘！别乱传谣言。”有人赶忙制止他往下说。

唐浩宇的感官非常敏锐，这些话语他都听得一清二楚。他趁空闲找到了知之矣，花了200铜钱买下了八成新的《有诚国志》。这本书装订得相当精美。唐浩宇翻开浏览了一下，书中分为“历史渊源”、“地理概述”、“大事记”、“政治经济概述”、“文化民俗”和“历史名人”等部分。

知之矣说：“十多天没休息了，真想休息一两天，现在都没空看书。”

验货工作比以前更加紧张，唐浩宇注意到，每当银发郎中和背着草药篓的药房小妹出现，就会立刻被七八个人围住。账房的乎微姐和阿文也在人群中。离开时，每个人手里都提着草药。食堂还提供煎草药服务，但需要收费。晚餐时，唐浩宇远远就闻到了草药的浓烈气味。

晚餐后，唐浩宇和谓之中对接了账目。离开时，唐浩宇看到谓之中抓着头发，一脸悲哀。随后，他前往实验室。

实验室位于办公室后面的一栋楼，与彩绘石仓库相连。这栋楼没有任何装饰，如果非要形容它的特点，那就是保密性极强，大铁门、房门、窗户都有铁栅栏，几乎像个监狱。这栋楼的一楼还是一个仓库，唐浩宇推测有6个大仓房，但因为有窗帘遮挡，看不清里面的情况。这里的守卫比彩绘石其他仓库要严密得多，一楼有一名一星白面具守卫和两名灰面具守卫。二楼也有一名二星白面具守卫。

唐浩宇走向一楼守卫，礼貌地行礼并出示了证件。一星白面具守卫是一名二十多岁的男子，他仔细查看了证件后，点点头说：“你好阿宇，我是实验室守卫此之谓与。”接着，他拿出一支小楷毛笔，记录了唐浩宇的进入时间，交还了证件，并指引唐浩宇上楼。