晚班后，唐浩宇回到了宿舍，手中轻抚着《弟子规》的纸页。这本书以其简洁精炼著称，篇幅与《三字经》、《千字文》相仿。他整理了一下白天的纷扰思绪，开始低声背诵：“弟子规，圣人训。首孝悌，次谨信。”背诵了一两百字后，他决定先行沐浴。此时，他瞥见时中大叔在烛光下缝补着衣物。

“时中大叔，我来之前，采石场的事故频繁吗？”唐浩宇边走边询问。

“并不多，但近十来天确实有所增加。”时中大叔一边整理着手中的衣物，一边回答：“许多人认为这与有礼国的大爆炸和动乱时间相吻合。”他抬头望了望唐浩宇，见他并未流露出明显的悲伤，便继续说道：“这里与有礼国接壤，我们最担心的是那些动荡波及到我们。”

“鹅形山对于有诚国而言极为重要吗？有诚国的疆域又有多广？”唐浩宇继续探询。

“彩绘石乃是国家的战略资源，有诚国仅有这一座彩绘石矿脉。”时中大叔解释道：“注庸城是有诚国的边陲小城，有诚国总共有33城。你若有空闲，不妨购买一本《有诚国志》，对有诚国的了解会更深。”

唐浩宇默默点头，心中已定下购买的目标，自然是知之矣老弟。他转身前往澡堂，沐浴后，顺便将衣物清洗干净。还未踏入宿舍，便已嗅到阿节的气息。推门而入，只见阿节满头大汗，正准备沐浴。

阿节热情地打过招呼后，便匆匆去沐浴。唐浩宇与时中大叔闲聊，了解有诚国的风土人情。他偶尔施展法术聆听周围的动静，好在他在上铺，时中大叔并未察觉他施法的细微动作。

在与时中大叔的交谈中，唐浩宇对有诚国的认识逐渐加深。有诚国保留着类似中国古代的民俗，春节是最重要的节日。行政区划上，城下有乡，乡下有村，村里的人口占据了全城的绝大多数。尽管科技并不发达，但生活、工作的方方面面都被法术的力量所覆盖，从日常劳作到战争，法术的运用无处不在。正因为法力的重要性，那些法力得到巨大增幅的高等阶面具佩戴者成为了社会的精英。而面具的选择与出身息息相关，出身低微者很难匹配高阶面具，强行佩戴甚至可能面临神秘空间坍塌的风险。

“低阶面具的法力有限，对日常工作的提升也有限，加之重税，普通人的生活颇为艰难。”时中大叔叹息道：“因为法篇的重要性，对读书还是比较重视的，只是贫困家庭实在无力承担读书的经济压力。”他指了指阿节的床铺，继续说：“比如阿节，他这个年纪2级法力已属中上，加上他面具上的一划，也能有4级法力。但这样的法力水平，仅相当于刚戴上白面具的小孩。”

“时中大叔面具六划，法力13级，实在令人敬佩。”唐浩宇由衷地赞叹。

“唉，年轻时也曾风光一时，还在村里担任会计二十多年。”时中大叔短暂地陷入回忆，随即回过神来，说：“其实并无太大用处，除了极少数读书厉害和凭借军功的人，很少有人能升阶到白面具。我后来也灰心了，打算安稳度过余生，谁知自己的教育能力也不行，教出了个浪子。”

“看来不平等的根源在于面具啊？”唐浩宇思索着，问道：“面具是面具坊制作的吗？”

“并非如此，面具是由传承寺制作的，再统一分发到面具坊。”时中大叔说：“各国的彩绘石矿脉基本都是由传承寺控制，鹅形山也不例外。”

“传承寺吗？”唐浩宇第一次了解到这个机构。

就在此时，两人的对话被远处的嘈杂声打断。

“别出去！”时中大叔说：“不要给自己惹麻烦。”

唐浩宇点点头，他在上铺，偶尔会暗中施法聆听。他已经确认整个采石工人宿舍已被一百多名安保队员包围，经历了三波激烈的对抗，但很快被平息，一些人被抓捕。从皮靴的声音分析，两队城防军都加入了围堵采石工人宿舍的队伍。刚才的声音来自靠近岩壁一端的工人宿舍，应该是安保队员抓捕人的声音，夹杂着激烈打斗声和呼喝声，也有旁边人的惊呼声。

这时阿节也回来了，有些惊疑地说：“查寝的来了没？我似乎听到了采石工人那边有打斗声。路上偶尔看到火光射向天空，但不敢多看，赶紧回来。”

“没有，还在查采石工人那边的宿舍。”唐浩宇答道。

“你刚才去看了？”阿节问。

采石工人宿舍离这里三四百米，唐浩宇只好说：“瞎猜的，刚才那边确实有些动静。”唐浩宇又问：“你们念动口诀，能听多远的正常对话声音？”