“不争气的东西，给我滚出去！”德妃气得脸色铁青，双眼圆睁，怒目瞪着跪在地上的胤禛，手指着门外，声嘶力竭地怒吼。那声音仿佛要将心中的怒火一股脑儿喷射出来，震得厢房内的空气都微微发颤。

柔则听到这声怒喝，心中一惊，急忙轻手轻脚地躲到了一旁的阴影处，大气都不敢出。她眼睁睁地看着胤禛缓缓起身，满脸泪痕，脚步踉跄地朝着门外走去，那背影显得无比落寞与无助。

待胤禛离开后，厢房内再度传来了声音。竹息面露担忧之色，轻轻走到德妃身旁，语气轻柔而关切地劝说道：“娘娘，您消消气。这手心手背可都是您的亲骨肉啊，这般动怒，伤得终究是自己的身子。”

竹息微微顿了顿，眼神中闪过一丝犹豫，还是接着说道：“再说了，皇位的归属，向来变数颇多，您就这般笃定，皇上一定会选四爷继承大统嘛？”

“哼！”德妃冷哼一声，伸手拿起桌上的茶碗，姿态优雅却又透着一股不容置疑的自信。

她微微扬起下巴，胸有成竹地说道：“那皇上怎么会选他呢？”说罢，她轻轻抿了一口茶，放下茶碗，眼中闪过一丝狡黠，“那传位诏书上，清清楚楚写的是十四的名字，这皇位啊，自然就是十四的！旁人谁也抢不走！”

“那……”竹息微微皱眉，眼中满是疑惑之色，刚想问些什么，却又犹豫着住了口，只是静静地站在一旁，眼神中透着一丝忧虑，看着德妃那自信满满的模样，心中却隐隐觉得事情或许不会如此简单。

华灯初上，柔和的光晕透过轻薄的窗纱，悄然洒落在宫殿的每一寸角落。德妃慵懒地斜倚在榻上，手中轻捻着一枚花瓣，眼神迷离，似是陷入了无尽的沉思。良久，她幽幽开口，声音仿佛从遥远的天际传来：“竹息，你说自古帝王，当真有心吗？”

竹息赶忙屈膝行礼，谦卑地说道：“奴婢愚钝，不懂这许多高深的道理。不过，就奴婢这些日子亲眼所见，皇上对您那可是极好的，事事都颇为重视，旁人都羡慕不来呢。”竹息回答得滴水不漏，每一个字都斟酌再三，生怕说错一个字惹德妃不悦。

贵妃冷笑一声，轻轻将花瓣掷于地上，像是在嘲讽这世间的荒诞。她站起身来，缓缓踱步，语气中满是悲凉与不屑：“哼！在那些帝王眼中，唯有那万里江山才是他们的一切。为了这江山，他们可以舍弃所有。

女人于他们而言，不过是达成目的的工具罢了。结婚，不过是为了稳固权势；生子，是为了延续血脉、传承江山；至于家族与利益的纠葛，更是盘根错节。他们何时曾付出过真心？即便有，又能有几分呢？终究，我们这些女子，都只是这宏大棋局中的一枚棋子罢了。”

在静谧幽深的永和宫，袅袅檀香在空气中缓缓弥漫。德妃身着华丽宫装，神色凝重地伫立在窗前，目光紧紧锁住面前那盆精心雕琢的盆景。这盆景中的每一株草木，每一朵花卉，都像是她在这深宫中复杂心境的映照。她缓缓伸出手，修长的手指握住那把锋利的剪刀，在空气中稍作停顿，仿佛在做着某种艰难的抉择。随后，只听“咔嚓”一声，那声音在寂静的屋内格外突兀，一朵正娇艳盛开的花瞬间与枝头分离，颓然坠落在地。