众少年朝着远处继续前进，去找竹林，然后扛竹子。

他们转了好几座山，绕着村子外围转了大半圈，见到了水竹、苦竹、罗汉竹、花斑竹、香妃竹、紫竹等等各种竹子，苦竹的竹壁很厚很结实，但是孔径太小，孔径大小合适的，要么竹壁比较薄，要么竹节太短，搜索了好半天遇到了好几处竹林，却没有一种竹子是吴言需要的，为了防止众少年起疑不停发问，吴言还是让每人把这每一种竹子都砍下几根扛在肩上。

众少年回到了萧家荒草地上，吴言开始了一番讲话：“今天我们所有人都在努力训练，表现不错，但是为了让武德、希望、信念、责任牢记于心，关于扛竹子这个活动我们还要继续进行下去，一次两次那是没有效果地，明天大家继续长途拉练，我们寻找新的竹林。”

“为什么要找新的竹林？今天好不容易找到的那几处不好吗？”杨洪波问道。

“这个，我前面说过了，绿色的竹子是不是还能代表希望？”吴言道。

“是的。”有几位少年齐声答道。

“所以，寻找新的竹子，就代表着我们去寻找新的希望，尤其是在这个大荒之年，大家深处水深火热之中，需要克服眼前的困难，我们就需要新的希望，只有有了新的希望，我们大家才会拥有克服艰难困苦的信念，所以我给寻找新竹子的活动定一个主题，名字就叫寻找新希望。”吴言道。

“噢——，原来是这么回事。”一位少年恍然大悟。

“老大用词不当，我们深处火热之中，哪来的水深？”

李井水抗议道。

“可是我们明天就要上学了呀，如何参与寻找这新的竹子，哦不，新的希望活动？”李树根问道。

“寻找新希望活动的时间定为大家下午放学吃完午饭之后。”吴言道。

“欧，好耶!”七八个在村塾中上学的少年欢呼起来，对于到新的地方探险，对于少年们来说那是非常惊险刺激的，他们都很享受这种刺激。

这些在饥荒时期还能够掏得起学费在村塾中上学的少年们，家里条件都不算差，存有余粮，不怕饿肚子，所以他们不用担心因为饥饿不能参加训练。

大旱之年，野兽们也找不到吃的，村民为了寻找食物，就连一些不肯学习打猎技术纯粹靠种地为生的农民，也做了一些弓箭长矛，学习起简单的狩猎之术，以前不敢招惹的野兽，如今不顾性命都要跟它们拼上一拼。

山里的飞禽走兽几乎被猎杀殆尽，以前毫无人迹的深山老林，绝命之地，如今都遍布着猎人们活动的踪迹，他们搜寻的最远的地方竟然达到了百里之外，有时猎人们结队出行，风餐露宿好多天，没有搜集到足够的猎物带回来，他们是不会返回的。

当然因为进山狩猎失踪的猎人们也有不少，但是越到后来，猎人们搜寻到猎物的几率越来越小，探查的范围越来越广，人口失踪的频率的反而减少了一些，主要原因是遭受野兽袭击的可能性减少了很多，最近这段时间失踪或死掉的人，一般是因为被某些不知名的带有剧毒的毒虫所伤，或者是某个新手误食了有毒蘑菇，或者是因为失足跌落下了悬崖，或者是因为在茂密的森林中走失了方向，找不到回家的路。

村外至今有一处地方，虽然有不少猎人在它的外围搜寻过了，但是只有极少数猎人敢深入进去，那就是七里牛山，一般大多数猎人们到了野猪林就不再前进了，而那里并不算七里牛山最深处。

虽然村民们食物缺乏，但是村外大山里的安全程度，相比以前任何时期达到了前所未有的高度。这倒不是说以前没有出现过这样的大旱灾荒，以前曾经出现过的百年甚至几百年难遇的大旱相比于现在不知道严重了多少倍，只不过以前这里没有这么多村庄，人口也极少，不会对周围的自然环境产生现在这么强的干扰作用。

三川峡镇十八村，相比以前任何时候都要兴旺，人口数量都达到了鼎盛，虽然这些年有些人陆陆续续搬出了这里，去往繁华的城市居住，人口没有减少反而增加。

这么偏僻，交通如此不便的地方如今为何会有这么多人口，那是因为多年以前国家大乱，各地作乱的诸侯以及趁乱打劫的强盗土匪，把人命当做草芥，随意蹂躏杀戮，稍微繁华一些的城市都是他们重点抢掠的对象。

有人为了逃难，不远千里跋山涉水，只为了找一处安静和平之地，哪怕这些地方贫穷落后、缺吃少穿，出行不便，只要饿不死，那也比战乱之中莫名其妙丢掉性命强。

可以说三川峡一镇十八村，90%的村民都是逃难到此处的，他们在此地经过多年繁衍生息，人口增多，家族壮大，造成了今天的局面，不过现在局势安定，已有不少人想搬离这里，去繁华的地方居住。

正因为村子外围二十里范围内的大山相比以前更加安全，吴言才敢带着这么一群小子天天翻山越岭，他们活动的地方都在距离村子边缘三十里的范围之内。

村子四周全是大山，吴言他们探索过的地方不到八分之一，直到“寻找新希望”活动进行的第三天，众少年在山谷中发现了一片不一样的竹林。

这片坡地的下方是一条干涸的小溪，坡地斜向上方延伸三百多米，内侧是陡峭的岩壁，那片竹林就生长在崖壁脚下的斜坡之上。

众人还未靠近，便发现这里的竹子跟其他的地方不同。

“我们又发现了新希望。”有人兴奋地叫嚷道。

“是新竹子。”叶初阳纠正道。

“老大说了，新竹子就是新希望。”少年不服，反驳道。

众人加快了速度，沿着干涸的小溪走了一段之后，就上了斜坡，没一会儿功夫就来到了竹林边。

“这竹子长得倒是挺直溜，高度也很高，就是太粗了，肯定不行。”吴言心道。

萧木寒把枪插在地上，拔出腰间的那把不同寻常的柴刀，一刀砍去竟然未能砍断，再次在被砍之处用力补了一刀才砍断，吴言看到竹子的断裂之处，心中一喜，不由得脱口而出：“找到了！”