营房内，气氛凝重。郑乾伫立其中，神色依旧倔强不屈。

薛安都凝视着郑乾，缓缓开口：“郑兄，如今局势已然明朗，你又何必这般固执。若你归降，既能保得性命，又可让义阳城中百姓免受战乱之苦。”

郑乾怒目而视，厉声道：“薛安都，你我道不同，不相为谋。我身为太守，岂会轻易投降。”

薛安都长叹一声，道：“郑兄，你可曾想过，若继续顽抗，唯有死路一条。”

郑乾沉默片刻，决然道：“大不了我以死报国，当然，你们也休想全身而退。”

薛安都摇摇头，道：“郑兄，你这又是何苦。你的心思俺岂会不知？你无非是担忧投降后家人会被朝廷问罪处决。”

郑乾被薛安都说中心事，默默背过身去，不再言语。他与薛安都不同，薛安都孤家寡人，要降便降了。可他若投降，府中几十口人必将性命不保。

薛安都望着郑乾的背影，再度开口道：“郑兄啊，若不是俺顾念着昔日旧情，又怎会绞尽脑汁来救你呢？你可别不识好歹。”

郑乾猛地转过身来，怒目圆睁地瞪着薛安都，愤然道：“你这哪里是救我？分明是把我往火坑里推！”

薛安都赶忙做了个噤声的手势，接着压低声音说道：“方才那些话不过是说给帐外的萧奇听的。下面的话你可得听仔细了。俺不但能保你安然无恙地全身而退，还能让你在北魏获得极高的声誉。”

郑乾见薛安都态度突变，心中不禁一阵惊愕，连忙问道：“不知薛兄到底所言何意，真能救我性命？”

薛安都自信满满地讲道：“那是自然，咱们都是北魏人，我又怎会对自己族人下毒手。”

郑乾急切地追问道：“那我具体该怎么做？”

薛安都微微沉吟片刻，说道：“俺救你并非难事，不过需要你写一封书信。”

郑乾满脸疑惑，问道：“什么信？”

薛安都目光深沉，缓缓说道：“给朝廷写一封义阳危急的求救信。这封信一写，既能让朝廷知晓义阳的困境，又能让萧奇误以为北魏大军即将赶来。

俺再趁机劝说他退兵，如此一来，义阳之困可解，俺也算是为北魏立了一功。郑兄，你觉得如何？”

郑乾陷入沉思，片刻后，说道：“你们不是每次与我义阳军交锋都落败吗？我这城池何来困境之说？”

薛安都咧嘴一笑，说道：“郑兄，这你可就有所不知了。俺们一直以来都是故意示弱，其目的就是诱使你打开城门，好一举拿下义阳。只可惜你始终坚守城池，俺们的计划才无法实施。”

郑乾一听，顿时吓得冷汗直冒。尤其今晚见识了宋军的英勇和智谋，对薛安都的话已是深信不疑。

薛安都接着说道：“所以今晚萧奇下令进城，就是为了抓住你，迫使你投降。要是你不肯降，不久刘宋大军就会赶来，准备强行攻城，你想想，就凭义阳这点兵力，能扛得住吗？”

郑乾道：“果真如此？”

薛安都又道：“这岂能有假？俺们在此驻扎已久，不可能一直这样耗下去。总攻就定在本月下旬，你若不赶紧求援，便有失城之危啊。”

郑乾道：“可是我这信一写，我又怎样全身而退呢？”

薛安都道：“这还不简单？待会儿俺便故意挟持着你，你就在义阳军面前豪言绝不投降。你想想，这些兵卒怎会不钦佩你？

而见你确实坚定了不降之心，俺便去说动萧奇赶紧挟持着你出城。待到得城门边，你再猛地突然出手，俺假装不敌，你不就可以趁机脱身了吗？”