凯特琳一行人往孪河城行进之时,孪河城正迎来一位贵客。
孪河城,又称河渡口,是佛雷家族在渡河口处的要塞,位于河间地。
包括两座位于绿叉河两岸的城堡,和一座连接它们的石拱桥。
拱桥宽到可以让两辆四轮马车并排通过,并被一座在桥中间叫做卫河塔的塔楼守护。
如果要从北境到西河间地,那么此处是绿叉河上下几百里内唯一的渡河点,正好坐落在从临冬城到奔流城的大路上。
孪河城,这个名字因两座城堡而得名。
它们都有着高耸的城墙,深深的护城河和厚重的橡木镶铁门。
当人经过的时候,一座木桥在需要的时候会从城堡里伸出。
孪河城是佛雷家族600年以来的家堡,他们靠着收取高昂的过桥费变得富裕,因为孪河城是数天的路程以内唯一过河的途径。
因为佛雷家族富裕且人丁兴旺,他们是徒利家族最有权势的封臣之一,有能力召集4000人的军队。
佛雷家族的高座是一个巨大的黑色橡木椅,背面刻着一个被拱桥连接的双塔标志。
此时,瓦德·佛雷在主堡大厅接见今日来孪河城的贵客。
瓦德·佛雷,是佛雷家族族长、孪河城侯爵、河渡口领主。
他已经九十岁了,看上去年老体弱。
岁月让他磨光了头发,掉光了牙齿,松弛了皮肤,在许多他的后裔佛雷族人看来,佛雷侯爵长得像黄鼠狼一般狡猾。
来见瓦德侯爵的人,一身黑衣。
如果不是看到此人金发白肤,高大俊美,瓦德侯爵或许早已暴躁地将此人轰了出去。
大厅里面,只有他们两人。
“那么......兰尼斯特人,你如此装扮,想要见我的目的是什么?难道不怕我命人将你拿下?”瓦德侯爵冷声道。
“尊敬的瓦德侯爵大人,请允许我做个自我介绍,我叫马丁,我的父亲是凯冯,是泰温公爵的弟弟。”马丁笑着介绍。
“我有阻止你吗?兰尼斯特人!”瓦德侯爵冷冷地说。
“此次来孪河城,我是受泰温公爵大人所托,送一封信。”马丁边说着,边从胸口处拿出信笺,递到瓦德面前。
瓦德拔掉印泥,拆开书信,当场便快速浏览了一遍,神色不断变幻。
马丁一直在观察着瓦德的神情,很难从瓦德的神色里猜出什么来。
瓦德看完后,沉默了许久。
“泰温公爵的意思,我已经知晓,没什么事情的话,请你离去。我担心自己下一刻会拿剑砍死你!”瓦德看向马丁的面色充满了不善。
马丁心中一个咯噔,暗道:难道泰温公爵大人在信中问候了瓦德一族?
牵扯到自己的性命,马丁不敢赌这种可能,便朝着瓦德行了一礼,就匆匆离去。
瓦德望着马丁匆匆离去的背影,冷笑:“原来,兰尼斯特人在生死面前也会狼狈不堪!”
随后,瓦德的目光再次看向手中的信,他命令侍从拿来蜡烛,将信就着蜡烛的火焰烧成灰烬。
冷静下来的瓦德开始思索佛雷家族的未来。
他离北境太近了,而且,还是徒利家族的封臣。
他与北境有着千丝万缕的关系。
如果说,要选择一个为自己家族谋求利益的对象,他还是愿意选择目前的北境之王罗柏。
至少,史塔克家族名声一直在那儿,不用担心会背信弃义。
至于泰温那头老狮子,充满了各种算计,谁知道在和他们打交道的时候,会不会被他吃得骨头都不剩。
想着这些,瓦德想到北境大军即将南下,而且,会从孪河城渡河。
如果与北境大军作对,明显不智。
可要是就这么像徒利家族一样向罗柏那个史塔克小子宣誓效忠,却没有什么好处,让自己损失参战的人马,这明显不符合佛雷家族的利益。
没有好处的事情,佛雷家族坚决不干。
或许,他可以用孪河城渡河口,可以和北境之王联盟,但他绝不能主动提起,谁主动提,谁就会显得被动。
被动的一方,通常可以被另一方占尽便宜。
如果自己要提起联盟条件的话,该提哪些才好呢?
瓦德面露沉思,如果旁人不仔细观察的话,还以为他睡着了。
......
黑夜笼罩着孪河城的时候,凯特琳一行人才赶到孪河城城墙下。
凯特琳向守卫告知了来意后,便耐心地等候着。