奥利弗回来的时候，乞丐们正在庆祝胜利。

几十个乞丐抢夺着战利品，或是小件衣物，或是手表、贵重物品。

但当奥利弗现身后，喧闹瞬间消失，所有人闭口不言，低下了头。

“啊……黑魔法师大人。”

一些乞丐摘下帽子，恭敬地向奥利弗致敬，为他让出了一条道。

奥利弗微微点头表示回应，沿着这条道径直向前走去。

穿过人群，奥利弗看到了肯特和乞丐帮的首领们。他们似乎刚刚找到鼹鼠的秘密金库，正在分配大笔钞票。

“好了，大家分到这份上，应该没意见吧？”

“嗯。”

“不错。”

“难怪那个鼹鼠这么小心眼儿，原来是为了这些钱！”

“就是……哎？黑魔法师大人！”

长得壮实的、面貌奸诈的、以及长相和善的几个乞丐纷纷站起来向奥利弗行礼。

他们对奥利弗怀有深深的敬意。

毕竟，这场战斗之所以能轻松胜利，全靠奥利弗的力量。没有他，他们早就在通道入口被狗和持枪的乞丐击败，不得不仓皇逃窜。到时候，第二天就会被鼹鼠帮反击，全员遭殃。

奥利弗的存在，让他们避免了惨重的损失，可以说是从鬼门关上被拉了回来。

肯特从座位上站起来问道：

“那个为鼹鼠撑腰的黑魔法师处理了吗？”

“是的。”

奥利弗点头，并举起从那名黑魔法师处获得的贪食袋作为证明。

这个袋子是由皮革、牙齿和贪欲的情感制作而成的黑魔法物品。

看到这证据，大家都放心地点了点头。

肯特这时看向奥利弗身后的那些人，问道：

“辛苦你了，不过后面那些人是……？”

奥利弗回头看了一眼。

“啊……是被那位黑魔法师抓来的人。”

“抓来的？”

“是的，据说他们原本要被卖到某处。”

“原来如此。不过——”

“真是厉害，黑魔法师大人！您竟然能打倒给鼹鼠撑腰的那位黑魔法师……啊！请收下这个。”

突然有人插话，是来自W区第二街区的乞丐毕普。

他兴致勃勃地指向一堆钞票。

“这是您应得的一份。”

奥利弗的份额……一时间他没反应过来。

最初帮助他们的动机只是因为肯特，所以他没有想到这些乞丐还会给他报酬。

不过，既然他们愿意给，他也不拒绝，毕竟他确实需要一些钱。

“谢谢。”

“不、不客气……那个，不知道您是否有空再接一些活儿？”

毕普终于提出了他的请求。

“我们有些人和那边的条目为了工钱闹得不愉快，您能不能露个面？只要您现身……”

对奥利弗而言，这种事他毫无兴趣，于是以沉默回应。毕普见状，立刻明白了奥利弗的意思，连忙闭嘴。

大家见奥利弗态度有变，都紧张起来。

“那个……黑魔法师大人，您是否方便和肯特大人单独谈一谈？”

“嗯？啊……当然可以！这边，大家都退下吧。”

首领们都点头，迅速退了出去，带着一脸如释重负的表情。

于是，原鼹鼠帮的老巢里只剩下奥利弗、肯特和从傀儡师手中解救的那些人。

“肯特先生。”

“说吧，什么事？”

“我想先问个问题，您能收留这些人吗？”

“嗯？”

“他们是被那位黑魔法师抓来的，现在无处可去。您愿意收留他们吗？”

肯特的表情有些阴沉。

这些人，包括女性和孩子在内，约有二十人，负担不小。

尽管他们从鼹鼠那里得到了不少钱，但要养活这些人仍然是个不小的负担。

“唉……我能问问你为什么带他们来找我吗？”

“他们被关在铁笼里，放着不管的话肯定会饿死。据说是打算把他们卖给‘黑手’，我觉得您是唯一可能会帮助他们的人。否则，就只能让他们自生自灭了。”

听到奥利弗的话，肯特皱紧眉头，闭上眼睛沉思了一会儿。

“唉……总会有办法的。我来收留他们吧。”

得到肯特的回答后，那些乞丐纷纷松了口气。

如果肯特拒绝，他们只能流落街头，最终死于饥寒交迫。

奥利弗对他们说让他们先出去等，随后再次把肯特叫住。

“肯特先生。”

“还有其他事吗？”

“是的，有点事想请教……您能腾出点时间吗？”

“当然……说吧。”

“谢谢。”

奥利弗解下斗篷帽，微微鞠了一躬。

意识到事情不简单，肯特紧张地问道：

“什么事？”

“您能告诉我关于‘黑手’的事情吗？”

“黑手？”

“是的，最近突然对它感兴趣，想更深入了解一下。”

“……就像我之前说的，那是一个由黑魔法师组成的地下组织，势力庞大。”

“嗯，我记得您提到过，它涉及禁忌知识，也是黑魔法师们梦寐以求的地方……不过，您有没有更详细的内容？”

奥利弗的语气无法捉摸，但带着一丝不容忽视的压迫感。

“……我知道的也有限，都是听来的传闻。可以说吗？”

“当然。”

“……据我所知，这是一个由强大黑魔法师们组成的组织，在地下世界中几乎成了传说的存在。”

“是吗？”

“对。它涉及‘生命药剂、雇佣兵、非法医疗、支援犯罪组织，甚至崇拜恶魔，但从未暴露过。即便如此，大家都害怕它。”

“为什么呢？”

“虽是传闻，但‘黑手’里有不少被列为高危级别的犯罪者。”

“高危级别的犯罪者？”

“那些被全世界视为邪恶的罪犯。称他们为‘罪犯’还不够准确，因为这种存在根本无法用普通词汇形容。可以在不经审判的情况下直接处决，还能获得高额悬赏。他们是世界的公敌。”

“哦……都有谁呢？”

“永生的‘帕菲特’，绑架者‘吹笛人’，‘永远的孩子’潘，食人厨师之类的……这些家伙在地下世界也都半是传说，像民间故事里的怪物一样。”

“原来如此。”

“抱歉，我能问问你为什么对这种事感兴趣吗？有点令人不安。”

“啊，抱歉……是因为那位支持鼹鼠的黑魔法师向我提出了一个提议。”

“什么提议？”

“他说要与我联手，共同加入‘黑手’，并承诺会提供我想要的东西。”

肯特表面镇定，但内心却一片混乱，充满了不安和恐惧。

“……你怎么回答的？”

“我拒绝了。”