“这，这是什么意思？”

香肠工厂后面传来了慌张的声音。

这是一个人迹罕至的地方，到处堆满了垃圾和杂物，老鼠在稀疏地跑来跑去。

现在这里有两个人，一个长得像后巷头目一样凶神恶煞，另一个则是金发英俊的外貌。

正是临时学徒的督导汤姆和约瑟夫的得意弟子安德鲁。

“冷静点。”

安德鲁试图让汤姆冷静下来。然而，汤姆似乎没有这个打算，他显得非常激动。

“怎么可能冷静？！·····比赛？成为正式学徒的考核？一为什么我要去做这种事！这本来就是属于我的位置！”

尽管外表凶恶，但汤姆的眼中含着泪水，可见他有多么委屈。毕竟，要和一个进来只有一周左右的小毛孩争夺原本内定的正式学徒名额，这样的反应也许是理所当然的。

然而，安德鲁的反应却十分冷淡。

“够了·····！别说这些软弱的话了。事已至此，何况这是主人决定的事情，就算你感到委屈，又能怎样？”

“但、但是，安德鲁大人您本可以为我说句话的吧？”

“你以为我什么都没说吗？我说了！甚至和其他上级学徒一起说了。对一个进来还不到一周的家伙给予这种特权，根本说不通！但没用。那家伙上次展现的实力太压倒性了·····。”

安德鲁的话语中断，汤姆则更加绝望。

那时汤姆也在场。本来是要展示自己，证明自己是下一任正式学徒的机会，结果却成了一个刚来不到一周的家伙的舞台。

至今他都觉得不可思议。怎么可能呢？不仅能提取如此巨大的情感，还能做出那样的形状·····，至今仍觉得像是做了一场可怕的梦。

汤姆哭泣着说道。

“好委屈····。真的好委屈。您知道我为了成为正式学徒付出了多少努力。”

这时，安德鲁推搡汤姆，将他逼到墙边。

“振作起来！振作起来！我说过了，事情已经发生了！而且，这次的比赛反倒是你的幸运。既然有这样有才能的家伙出现，你本该被挤掉的！”

汤姆的表情更加委屈。为了得到安德鲁的赏识，他做了很多事情，甚至把工厂里的香肠偷偷拿出来卖到后巷，把钱全部献上，但却听到这样的话，怎能不觉得委屈。

然而，汤姆也无能为力。这就是黑魔法师的世界——力量和等级决定一切的世界。安德鲁再次说道。

“再说一遍，你本该被挤掉的，至少是我和其他上级学徒一起说服主人，才让这次比赛得以举行。所以你反而应该感谢我。”

汤姆无法说什么，因为现在有求于安德鲁的是他。一旦气势受挫，安德鲁满意地继续说道。

“·····我理解你感到不甘心，但你应该把这视作一个机会。”

“机会？”

“是的，机会。你也看到了吧？那个叫奥利弗的家伙的实力。你觉得他的天赋如何？”

汤姆认真思考后回答。

“·····的确很厉害。”

“对，说到底，黑魔法也是要有天赋的。如果要碾压他，现在趁早下手反而更好。”

“碾压他？”

“对，像他那种有天赋的家伙，如果认真接受训练，不仅是你，连其他家伙都会被他赶超。你能忍受这种情况吗？被一个刚来没几天的小子给赶超。”

汤姆坚决地摇了摇头。虽然出身街头，但他并非没有自尊和排名意识，反而正因为是街头出身，对这些更加执着。

“现在主人在注视着你，所以很难公开搞什么手段。那么，就必须堂堂正正地碾压他。”

汤姆理解了他的意思，小心翼翼地问道。

“堂堂正正地碾压，是什么意思？”

安德鲁从怀中拿出了两个小玻璃瓶。瓶子是特殊的，上面刻着奇怪的魔法阵，里面的黑色光芒在危险地晃动。

“无论那家伙天赋多好，现在能学到的也不过是基础的黑色子弹和黑色盾牌。所以，找机会使用这个，只要打开盖子，别人会以为这是你用的。”

“这是什么？”

“这是能轻易破坏新手制作的黑色盾牌的我特制的‘爆裂’。我本想放更强的黑魔法，但那样会引起怀疑，所以这是我最大限度的妥协。”

汤姆紧紧握住玻璃瓶，这个意想不到的秘密武器。

“那个叫奥利弗的家伙是从矿山里被抓来住的，实际上也有些迟钝，遇到突发情况肯定应对不及。那时候，你就假装失手，杀了他。至少把他废掉。”

汤姆心中盘算着，如果在和奥利弗的对决中利用安德鲁给的黑魔法进行突袭，那家伙肯定会被这强大的火力吓住，然后再进攻的话，应该是可行的。

“那么，你将成为正式学徒，而那个无端的捣乱者将就此消失。我们的和平将得到保障。如果真能那样的话，我以后会负责你的发展。中级学徒······不，上级学徒。”

汤姆瞪大了眼睛。上级学徒，那可是像贵族一样得到仆人伺候的地位，而且还可以领取丰厚的薪水，学习家族生意。这是汤姆的目标和梦想——告别底层生活。汤姆充满了勇气和斗志。

看着这样的汤姆，安德鲁冷笑了一声。果然，人这种东西很容易操控，越蠢越好。

安德鲁再次说道。

“所以你必须击败那个奥利弗家伙，这样我一定会支持你。明白了吗？”

汤姆紧紧握着安德鲁递给他的瓶子，点了点头。

***

五月最后一天到六月。

本来这一天是要任命新的正式学徒的日子。

内定者是汤姆，除了汤姆，其他人本该垂头丧气才是。

然而发生了一点小变故，因此原本的正式学徒任命日突然变成了比赛日。

汤姆和奥利弗的对决。

比赛的奖品是正式学徒的名额。

由于原有的一名下级学徒因食物中毒去世，才勉强腾出这个名额，而再有名额什么时候空出来，谁也不知道。

因此，汤姆的表情显得十分紧张。他知道奖品的分量有多重。而与此相反，对手奥利弗却是一副一如往常的呆滞表情，似乎不知道自己享有多么大的特权！

汤姆走上比赛场，环顾四周。大约三十名临时学徒，二十名左右的下级学徒，十名左右的中级学徒，以及五名上级学徒。

上级学徒和中级学徒对这场与汤姆命运攸关的比赛只当作是消遣，带着笑容。而更让人火大的是其他临时学徒的眼神。

他们的眼神中充满了阴险的期待，正是对汤姆的倒台的期待。

汤姆心里愤怒。谁会倒台？那些只会嘲笑别人不幸的虫子们！

汤姆这么想着，摸着口袋里的两个玻璃瓶——安德鲁给他的秘密武器。