沈秀清背了大半夜的书，与他作伴的便是沈鸿业。

沈知行原本也想装模作样一番，见沈逾白早早睡下，他也就心安理得地躺下了。

第二场名初覆，沈逾白炖的是鸡汤，除了加枸杞外，只加了几粒盐。

徐县令这次坐在自己的竹棚下，依旧无法阻挡鸡汤的香味。

喝着温补的汤水，沈逾白再次夺得了第二场的头名。

沈知行与沈鸿业依旧没变，沈秀清却爬到了副榜第三。

第三场称再覆，沈逾白炖的鱼汤。

未时初又提前交卷，徐县令终于开口：“我会将你推送至府试，后两场你不用再来了。”

作为县试主考官，徐县令有权将自己认为极好的学子直接推送入府试。

只是这等往往是天之骄子，定然会受到府试主考官的重视。

徐县令原本并不想如此干，只是沈逾白连考三场，让他痛苦不堪。

下次还不知沈逾白会煮什么，倒不如把他送走了事。

左右沈逾白的才学远在这届考生之上，实在没什么必要互相折磨。

沈逾白作揖行礼。

于他而言，少考两场对身子修养很好，他自是不会拒绝。

不过他并不能离开，因为沈秀清爬上了副榜第一。

若再前进一位，就能通过县试。

原本沈逾白是沈族长最关注的人，沈秀清只能排第二。

如今沈逾白已经明确通过县试，不用再担心，沈秀清一跃成为最受关注的考生。

沈秀清天天顶着眼底乌青，哀怨地写完文章等沈逾白批复。

第四场，沈秀清挤进外圈。

同为外圈的沈鸿业紧绷着脸，心中只觉羞辱。

不如沈逾白也就罢了，竟连沈逾白临时指点的沈秀清都差点赶上他，简直是奇耻大辱！

最后一场他必不会让沈秀清追上他！

他如同打了鸡血，晚上点灯苦熬。

沈秀清在第四场后更激动，只要再熬过这么三日，就能通过县试，怎么能放弃。

沈鸿业比他排名高都不肯松懈，他怎么配松懈？

必要比沈鸿业更勤奋刻苦！

沈秀清竟还主动求沈逾白出题来答，答完让沈逾白帮忙改好，再与之前对比研读。

沈鸿业便是疯狂背文府选集。

一共才三人在考试，两人都如此努力，显得沈知行格外懒散。

不过沈知行有自己的理由：“逾白都说用功在平日了，我如今该做的便是好好歇息，将文章做到最好。”

第五场考完的第二日便发案了。

沈逾白为案首，沈知行排名第十，沈秀清竟窜到第41名，而沈鸿业在第42名。

沈鸿业当场发疯跑开。

沈守忠死死瞪着沈逾白，转身去寻儿子。

报喜之人敲锣打鼓到小院来时，沈秀清正坐在地上抱着沈逾白的腿哭。

两帮人面面相觑，竟不知该进该退。

还是沈族长老辣，掏出赏钱递过去，才打破尴尬。

……

沈家湾。

放榜这日一大早，江氏布也不织了，干脆坐到主屋里。

沈老汉也不下地，盘腿坐在炕上，一口接着一口抽烟。