夏松重归故里，回到家中，与母亲重逢。

母子相聚，自是欢喜。

之后，夏松又得见前来家中做客的蔡姨，从她口中得知，自己父亲，与儿时伙伴石头儿及其父戴叔，还有村中多名壮男，都被一伙强人掳走做工一事。

得知夏松回乡要做巡捕，母亲为其安全着想，极不同意，建议夏松或去一方门派当教师，或去大户人家做守卫。

蔡姨便邀请夏松到镇上一户人家做事，夏松推脱不过，便假意答应。

眼下夏松最关心的，是父亲与戴叔、石头儿等人状况，他们被强人所掳，不知要遭多少苦难。受些苦累自不必说，就怕会常受殴击毒打，甚至有性命之忧。

之前夏松随卢玉麟等人连破黑虎门，风豹门，魔牙岭时，解救出的百姓，几乎都有或轻或重的伤口在身，且都面容憔悴，瘦骨嶙峋，可见没少受折磨。

夏松想父亲，戴叔，石头儿他们，必然也免不了如此。

得知这伙强人还会再来村中抓取壮丁，夏松本想守株待兔，以教训这伙强人。可拗不过母亲和蔡姨催促，二人直让他尽快离开，到镇上那户人家，这样便可避免强人到此也将他掳走的情况。

有那户人家照应，他会相对安全。

夏松自知母亲她们的一番苦心。可母亲、蔡姨终究只是普通百姓，不知他如今实力之强。夏松知道很难与他们讲通，只能故意应允他们，先去镇上那户人家，之后再借机脱身，找那伙强人算账。

见夏松终于答应，夏母蔡姨为之欣慰。

只听蔡姨笑道：“那就这么定了，明儿我就带松儿到镇上那户人家，保准他们收留松儿。”说完，起身告辞。

夏松与母亲将蔡姨送出屋外，蔡姨回家而去。

母子二人重回房中坐下。

夏母看着夏松，语重心长地道：“松儿，老夏家就你这么一根独苗，你只要一辈子平安，我和你爹就再无他求。你也老大不小了，该找个媳妇儿，你好好在那户人家做事，说不准人家招你做女婿，你这辈子，就不用再愁了。”

夏松笑道；“就托娘的吉言了。”

面上虽笑，心里却轻叹：“爹娘肯定是希望我能一生平安，过简单平淡的日子，他们又怎知我的追求？此事很难跟他们讲通，我只能表面应承，以安他们的心，行动做事便背着，如此才能两不相误。”

夏松又陪母亲唠了会儿话，随口问起村中许多与他同龄人的现况。

只听夏母道：“咱们村，你们这一波青年，就你一个出去学武，大多数都留在村里，要么接他老子的活，要么种地、做工。倒是那谁家的娃儿，家里有钱，他爹娘便供他读书，听说现在已当了一个县里文书。还有几个，也是读书，到镇上、县里都做了教书先生……有多大能耐吃多大碗饭，松儿，你又不会读书，种庄稼做活，也强不过别人，就学了点功夫，让我看，去给人看家护院，当当门卫跑跑腿，就挺好……”

若是以往，夏松早会因此和母亲争吵起来，毕竟哪个血气方刚，心存高远的少年愿听这话？

可如今夏松多经磨练，心性早已沉稳，便不将母亲的话放在心上。毕竟母亲只是普通人，眼光想法及判断都极有限，在她看来，作为儿子的自己，今后是否有所成就都不重要，只要能踏踏实实，平平安安过完这一生就最好。

夏松也甚为理解，便随口应和，以让母亲宽心。

晚间，夏母浇水和面，蒸了满满一大锅热气腾腾的白面馍馍，又炒了多个香嫩可口的小菜，熬了一锅鲜香美味的鸡汤。

夏松帮母亲将饭菜一一摆放上桌，与母亲共进晚饭，饭间不住给母亲夹菜盛汤。

夏母便道：“别顾我，你自己吃。”

因儿子明日要离家去镇上，这顿晚饭她才做得格外丰盛。

夏松大口吃着香喷喷的白面馍馍，就着母亲所做的几碟鲜口小菜，又喝着浓浓的鸡汤，只觉好一阵舒适满足。母亲做的饭菜，比起师母做的，另是一番香甜。

夏松咽下口中饭菜，不由赞道：“娘做的饭就是香。”

夏母听到儿子称赞，十分喜慰，便道：“再多吃点。”说着，又给夏松舀了满满一碗鸡汤，放在他面前。

夏松直吃得碗碟锃亮，肚腹饱满，才停下了。

摸着鼓胀起的肚子，夏松连声打嗝，随即站起活动。

夏母也已吃完，夏松便帮母亲收拾好桌椅碟碗等。

夏母自去刷洗餐具，夏松便在院中游走遛食。许久没吃母亲做的饭，这次总算得以满足，夏松只觉一阵惬意。

不久，夏母早早睡下。

夏松也回房中，想起还未给段振天等人写信保平安，便去取来纸笔，写好了信，准备明日到镇上后送去邮馆传递。

邮馆设有传信之人，会将信件一程程的传至天武门段振天手中。

……

翌日一早，夏松起床梳洗后，来到母亲房中，见蔡姨早在此等候。

蔡姨看见他，便道：“松儿起来了，咱们这就去。”

夏松不禁道：“这么早？”

蔡姨道：“到镇上少说也得半个时辰，咱们早些去，免得赶不及。”

夏松点头：“好，您先稍等，我马上收拾下。”说完，回房收拾好包囊，背负而出，又来见蔡姨。

蔡姨便与夏松一同走出屋。

又见夏母过来，给夏松包了一袋熟鸡蛋，递给了他：“路上饿了，就吃点，也给你蔡姨些。”夏松点头。

蔡姨拍拍衣兜：“不用，我自带着干粮。”

当下，夏松辞别母亲，跟着蔡姨，离开了家，直向镇上赶去。

夏母望着儿子逐渐远去的背影，面露感伤之色。儿子昨日刚回，今早又走，母子俩相聚匆匆，只觉万分难舍。可若让儿子待留在此，又恐被强人所掳，与之相比，反倒是让他速速离开最好。

直到再也望不见儿子背影，夏母才轻叹着转身回屋。

……

夏松与蔡姨一路赶行。

山路崎岖狭长，盘旋曲折。

这虽对夏松来讲不算什么，可蔡姨年迈体弱，每走一段路，都累得气喘。夏松便扶她在路边停歇一阵后，再继续赶路。

夏松见蔡姨疲惫，便道：“蔡姨，您不如将那户人家所在位置告诉我，我自己去便了。”

蔡姨摇头：“不成，你直接去，人家未必肯收你。我跟那户人家的夫人是老相识，有我出面，他们肯定收留你。”

夏松便道：“那我就说，是您举荐我去的。”

蔡姨道：“人家怎会轻易信你的话？还是我带你去最合适。”

夏松不忍道：“只是让你这样劳累，实在……”

蔡姨笑道：“知道心疼你蔡姨，蔡姨高兴。别担心，蔡姨虽老了，可走些路，还不成问题，正好也活动活动筋骨。”

夏松见劝不住，只能由她。当下便继续扶着蔡姨，与她慢慢前行。

本需半个时辰的路，因蔡姨腿脚慢的缘故，两人直走了将近两个时辰，才到得镇上。

夏松先带蔡姨去路边一处茶馆歇足。

吃茶之间，偶听对桌有两名客人在谈论些什么。

只听一人轻叹，小声道：“昨儿，又一个村子被那伙强人洗劫了……”

另一人惊道：“是么？哎，这伙强人不除，咱们鸡鸣镇将无宁日。”

先前那人叹道：“这伙强人，人多势众，厉害得紧，镇府也轻易不敢招惹他们，我看，得让县里派兵马来，才有望剿除。”

另一人道：“咱玉田县有那么多镇，强人也不差他们这一股，要等县里派兵来援助，我看得等到猴年马月……”

先前那人愁道：“照这么说，没办法了？”

另一人道：“好在咱们住在镇上，那伙强人虽猖狂，还不敢招惹镇府。”

先前那人叹道：“倒霉的，就是那些乡村。”

另一人道：“这与我们也没甚关系，不必管太多。”

两人虽将声音压得很低，可还是被耳力敏锐的夏松一字一句清晰听了到。