他曾经有过的两任搭档，其中一个年轻的女生与他搭档过四个月，潜力无限，最终却死于一次在希腊执行狩猎狮鹫的任务当中。她没有及时爆掉怪物的头，以为对方奄奄一息就不必再残杀，而被一口咬掉了半个身子。

在人与野兽的战场上，刀尖如果不对准敌人就会对准自己。做好杀生的准备就不能心慈手软。

悄无声息，脊椎的一阵过电感让阿尔伯特凝聚了注意力，抬起头看到周防也在驻足，视线跟着手电筒的打光一同远眺。他们默契的都没有再前进。

在黑暗的遮蔽中隐藏着无法言喻的不安，一阵阴森的寒意使周围沉寂的空气中仿佛带着针，刺激着汗毛竖立。

这种感觉就像是在深夜中被恶魂隔窗窥视，亦或是雨林的隐藏下捕食者的蠢蠢欲动。

“你感受到视线了吗？”周防的声音轻轻的，小心翼翼维护着环境中的死寂。

“感受到了，离这里不远，‘它’在看我们。”阿尔伯特也压低着声音。

“交给我来吧。”

阿尔伯特点点头，猫着身子退到墙边，拇指已经贴上了手提箱的触屏指纹锁。如果有蛇群出没，他随时会拔出箱中由炼金工程部改装过的德制MP5-MLI冲锋枪，用最凶猛的火力迎接大驾光临，9毫米炼金弹头将对方轰杀至渣。

在他的护卫当中周防合上了双眼，一指点上眉心，同时灰白色的微光自小臂散发，逐渐汇聚到指尖。仿佛无形之中有第三只眼睛自他眉心睁开了，君主般藐视，不断扩大至像是一扇幽冥的大门占据着空间。乌鸦的虚影在门中腾翼乱舞，随着他脑海中发出号令，这扇门的禁锢被解开了，鸦群纷纷化作斥候向着黑暗之中冲去。

刻印.寒鸦为他打开了视野，他的听觉和视觉都被放大到了极限，每一只被释放而出的乌鸦都成了他感官的延伸，捕捉到的信息传递进脑海，包括蛇身扭动发出微小声音、地面杂乱无章的爬行痕迹全都展露无遗。

就在这些景象当中，黑暗中潜藏的竖瞳覆膜收缩，视线相对。

周防睁开眼，指从眉心移开。

“不能再往前了，‘寒鸦’告诉我前面的阴影中隐藏着大量的蛇群，再往前就会受到它们的反扑，我们现在还没有合适的对策处理大蛇和蛇群的存在。”

“辛苦了，催动刻印你用了多少血？需要休息会吗？”阿尔伯特松了口气，指尖移开指纹锁改变了重心下沉的半蹲状态，投去关怀的视线。

“不用，以我的人性总量为基底，只是勘察百米左右的距离不需要支付多少代价。”周防淡然地说。

阿尔伯特听到他这话也就没有再追问下去，朝着黑暗深处远望，“那就折返吧，我也没有打算今天就闹出一场大戏。我等下联系陆西安他们，今天就到这里。”

“收集到足够的数据了吗？”周防问。

“基本完成了，你们炼金工程部门的东西很好用。”阿尔伯特低头看了眼胸口别着的卡片形状测量仪。

这是炼金工程部门研发的微型全站仪，它里面收集的数据会上传回总部中央处理器分析生成三维视图，再结合地面上的路况之后推算出最合适的狩猎区间。原本这种高技术产品只有在精密工程测量或变形监测领域才会配备，是集大成于一体的测绘仪器系统，单一的仪器就可以完成全部测量工作。然而世界上除了米德加特公司的炼金工程部门以外，包括徕卡、拓普康等等没有一家企业能研发出只有卡片大小的便携版本。

金主管带领的那群高智商变态什么都造的出来，和炼金术相比基础研发简直是洒洒水，要是给他们足够的研发资金说不定太空飞船都造得出来。

返程花费的时间只有来时的一半，早就被清空威胁的道路更加枯燥乏味，刺激着阿尔伯特烟瘾大发。直到他们两人小队走上了通往地面的阶梯，日光的暖意与新鲜空气重新迎面而来。

“介意我抽根烟吗？”阿尔伯特正要掏烟盒，却想起了这里还有位不碰烟的队友。

“我虽然不抽烟，但是我一般不介意别人抽。请便。”

周防主动地伸手从他那接过手提箱，给他腾出空手掏烟，“需要我帮你点吗？”

阿尔伯特嘴角微微上扬，轻笑了几声，“真幽默。”

有了周防的同意，烟瘾终于得到释放，阿尔伯特衔上一根久违的万宝路，火苗熏染烟头。

他深深吸了一口，吐出缥缈白雾，只有老烟民才会懂这种爽感，浑身的疲惫和心理的压力仿佛都在这时随着烟雾释放。

就在缭绕的烟雾从眼前消散的这一刻，阿尔伯特看到了出入口角落里两个被随手搁置的白钢手提箱。很眼熟，槲寄生的标志，上面还压着与他们同款的强光手电筒和……“香根鸢尾花”？

阿尔伯特不确定自己的眼睛皱了皱眉，指尖夹着的烟都没有继续再抽，让火星自由燃烧着，他这一瞬间头直大。

“陆西安、叶列娜他们……人呢？”

面对这个问题周防也只是无奈地摊开手，一路上发出的消息都没有人回，谁也不知道他们去哪了。

阿尔伯特揉着自己的太阳穴闷声不吭，无语这个词罕见的出现在了他脸上。