苏婉清掩嘴轻笑，“瞧你说的，倒像是亲眼瞧见了一般。”

惠和娇嗔道：“虽未亲眼所见，但这事可一定是真的，我上次遇到大舅舅时，大舅舅他们都在取笑九舅舅呢。”

二人调笑间，宴会开始了。

宫人们鱼贯而入，佳肴陆续呈上。烤乳鸽金黄酥脆，香气诱人，皮与肉的口感极佳；清蒸鲈鱼鲜嫩爽滑；珍贵食材制成的羹汤浓稠醇厚。不过宫宴饭菜多为冷食，众人只是稍动筷品尝高台上的菜品，间或发出赞叹。

随后舞姬登场，音乐起，舞姬翩翩起舞，长袖与裙摆随风而动，动作优美整齐，赏心悦目。乐师们琴瑟和鸣，悠扬乐声在宫殿中回荡。

舞姬舞毕，各家女子开始争献才艺，这也是今日的高潮环节了。

每次宫宴都会有这样的环节，像是一场无形的较量。这些表演大多是事先预定好的，尤其是那些世家大族，更是早早便精心准备。

毕竟是一个在众人面前露脸的机会，若是表现出色，进退得度，或许就有机会嫁入皇族，从此荣华富贵、家族兴盛。即便不能与皇族联姻。

若是不能，也能在其他达官贵人面前博个好印象，日后无论是谈婚论嫁还是家族社交，都能多几分优势。

惠和悄悄凑近苏婉清，满脸无奈地嘟囔道：“真是无聊透顶，这宫宴每次不是跳舞就是弹曲。你说那些人，一练就是这么多年，难道就不会累吗？我啊，才练了两天就再也不想碰那些玩意儿了。”

苏婉清微微一笑，目光却投向台上正在表演的古筝的女子。

那女子身姿优雅地坐在古筝前，玉手轻扬，指法娴熟而精妙，琴弦在她的拨弄下，发出清脆悦耳的声音，似山间清泉流淌，又似林中鸟儿轻啼，令人沉醉。

苏婉清轻轻叹了口气，轻声说道：“怎么会不累呢？”

弹古筝看似轻盈地拨弄，实则每一下都疼在指尖。

手指长时间按压琴弦，会磨出茧子，甚至会破皮流血。

可身为世家女子，又有什么办法呢？若无一门才艺傍身，走出去便会遭人耻笑，被人瞧不起。

从懂事起，就被教导要学习这些，即便知道嫁人之后，这门才艺或许一辈子都不会再用，但前十几年却还是要拼命地学，拼命地练。

如此才能给自己加些筹码，卖到一个好人家。

像被一张无形的大网束缚着，挣脱不得。

苏婉清想到这里，忽然开始庆幸，庆幸老夫人为了让苏玉秀开心，从未逼迫自己学习什么。

庆幸苏锐明早先对自己的漠不关心，如此自己才躲过了一劫。

要知道，她五岁时第一次摸琴的时候。

她就知道自己不喜欢，一点也不喜欢。

惠和敏锐地察觉到苏婉清情绪低落，像个小太阳般凑了过来，温热的气息拂在苏婉清耳边。

“你放心，若是皇后娘娘给你选的婚事你不喜欢，我就去找皇爷爷。不管怎么样，哪怕我使出浑身解数缠着他，也一定要让他改变主意。”

苏婉清抬头正好看到她流光溢彩的眸子，心中一暖：“惠和，你真好。”