而如果学生愿意参加并顺利通过升学考试，也可以选择进一步接受为期六年的高级教育，也就是所谓的“高级班”，他们将学习更高等的知识，并为进一步考入城邦高级学府做出努力。

当然，即便有市政厅的补贴，接受高级教育也依旧需要缴纳50%的基础学费。

只有从高级学府顺利毕业的高学历人才，才有机会去争取一份收入更加丰厚、更加体面的工作，甚至有可能跻身进入内城区。

拜伦尼亚是一座滨海城市，而且有着相当发达的海洋贸易以及工业能力，整体发展规模和经济水平在诸多城邦中都位于前列。

可即便是在如此繁荣的光辉照耀之下，这座光鲜亮丽的城邦依旧存在着破旧与贫困。

核心城与内城区垄断了绝大部分的经济与资源，从那些衣着光鲜的富人们手指缝里只溢出少许残渣，但经过外城区的汲取与消化之后，最终所剩下的已然少之又少。

居住于“下城区”的所有居民，都有着一颗走出贫民窟，进入内城区的梦想。

但真正能够实现这个梦想的人，却少之又少。

这些是夏沐在进入学校之后，脑海中那些记忆片段自然浮现出来的信息，也帮助他完善了自己对所处环境的认知。

至于他面前的那本教材，上面则记录着一些更有意思的内容：

“从世界上第一台差分机问世以来，在蒸汽计算机这条道路上，我们已经走过了三百年的历史进程，对差分机的结构设计改良已经持续到了第四代，最先进的三代半‘中央差分机’也已经运用到了各大城邦之中，并起到了不可或缺的重要作用……

“但即便是正在设计之中的第四代差分机，依旧被证实为并不具备通用计算能力……

“从现实角度来说，限制计算机进步的阻碍并非源于工艺或者设计难题，而是因为始终困扰设计者们的计算机‘中邪’问题……”

看着书本上那个过于离谱的词汇，夏沐皱眉揉起了自己的太阳穴。

他在这本教材附带的图片上，看到了极为精巧的金属加工工艺，通过齿轮、轴承与连杆，这些机械由蒸汽作为动力，奠定了整个文明社会的工业基础。

蒸汽朋克。

这是他脑海中冒出来的第一个词汇。

在地球上的那些浪漫文学幻想作品之中，这个词汇被用来指代完全由蒸汽动力与机械构建的世界。

而夏沐现在所处的这个文明，似乎就是这样一个世界的真实写照。

在这个没有任何电力基础的文明中，蒸汽与机械已经被发展到了堪称是极致的程度。

在这个城邦的核心位置，甚至还有一个超大型的蒸汽计算中心。

但就如书中所言，这个世界上的计算机与“电脑”相比依旧有着巨大的性能劣势。

这并非因为设计者们的能力差距，而是因为一种被称之为“中邪”的古怪现象——

当计算机的性能超过某个界限之后，它的运行过程就会被一种不知名的原因影响，无法再维持正常运转，而只能随机输出一些无意义的数据。

之所以称之为“中邪”，是因为这种古怪现象在教会神职人员的驱魔仪式干预之下，是能够被“安抚”、被修正的。

但这也仅限于三代半的差分机，最新研制中的第四代差分机就连城邦大主教亲自主持都无法成功“驱魔”，至于更高级别的教皇……额，暂时还没有人敢提出类似的要求。

这几乎已经成为了某种限制社会继续发展的……枷锁？

夏沐紧紧皱起了眉头，无法理解这种古怪现象的成因，如果有可能的话，他倒是非常愿意亲眼看看这所谓的“中邪”到底会呈现出一种什么样的状态。