“我们百业银行的东家，向东家，跟乔家堡乔家是亲戚。”

“透明玻璃好像也是他家的吧？”

“对，我们向东家精通西学，会造的东西多了！”

“炉子我也买一个！给你钱。”

“啊？哎哎，您稍等，我喊力工给您送府上去。”赵骏手忙脚乱的接过钱。

买完炉子，女子就在前头领着，俩力工抬着炉子跟在后边。

七拐八转，他们走了约摸一里多路，终于到地方了。

俩力工抬头一瞧，险些没吓坐地上。

这竟是巡抚衙门！

“愣着做什么？抬进去啊！”

“哎哎！”

俩力工低着头，战战兢兢的跨过抚衙的门槛，继续往里走。

没几步，迎面碰到一个身着白衫的青年。

“翠萍，抬的什么这是？”

“禀公子，这是个煤炉子，百业银行的向东家搞出来的新玩意儿，说是省煤的很，还方便。”

“百业银行的东家？搞出透明玻璃的那个？”

“是。”

“又是他……，先抬到后院，点着火，我一会儿要看。”

“是。”

青年想了想，又返折回去，穿过衙署，来到了后院书房外。

他站定，喊道：“父亲！孩儿有事要说。”

“进来！”

青年走进书房，就看到屋里坐着一个正在看书的老人，他身着锦鸡纹饰官服，旁边还摆着一个红珊瑚顶戴。

此人正是去年刚上任的晋省巡抚，沈桂芬。

沈桂芬拿下眼前的老花眼镜，合上手里的书，感慨道：“季高（左宗棠）赠我的这本《海国图志》实乃一本奇书，读之让人大开眼界。文焘，你有空也应多读。”

“是。……父亲，我刚才看到翠萍买回来了一个煤炉子，据说很省煤……”

“买个炉子而已，你整天就关心这些吗？”

“不是！父亲，那炉子是乔家堡的那个向道造出来的。”

“哦？”

沈桂芬沉吟片刻，拿起桌上的眼镜，笑道：“来太原这一年多，我倒是屡次受益于他了。玻璃窗使我免受严寒，眼镜治我眼疾，银行付我利息。

呵，这是位西学大家啊！

听说他短短时间就积累了万贯家财，西学之威力可见一斑。我大清若是多些这样的人，何惧欧洲那些撮尔小国？”

“父亲，这样的人才，要不要招他过来？”

沈桂芬摇摇头，道：“官场凶险，西学又为许多人所不容，还是别让他趟这浑水了。……你有空去一趟乔家堡吧，看看这是怎样的一个人。”

“是！”

……

PS：

沈桂芬，字经笙，又字小山，顺天府宛平县人也，祖籍江苏吴江。

道光二十七年，举进士，选庶吉士，授翰林编修。继而累迁内阁学士兼礼部侍郎。

同治二年，出为山西巡抚，任内议整八旗生计，严禁罂粟之植。后以母忧去职。

同治六年，复起为礼部右侍郎，明年任军机大臣，始预枢务。同治八年，兼总理各国事务衙门大臣。累官至协办大学士、兵部尚书、太子太保。

桂芬为晚清洋务运动于中枢之要人，于天津教案、清军收复新疆之战及琉球事皆有大功。

卒后赠太子太傅，谥曰“文定”，祀贤良祠。