向道突然从兜里掏出一块银子，扔给那个领头的流民，道：“这是二两银子，你再让他们坚持一会儿。”

那领头的流民接着银子，面色一喜，立刻点头哈腰道：“谢谢老爷，谢谢老爷。”

看到有银子，其他流民也纷纷眼巴巴的看着向道。

向道狠狠啐了一口，上前两步，吼道：“看我做什么，银子都给他了，他说了算，你们想要，就让他分给你们。”

他摆出一副蛮横样，其他流民畏惧的往后缩了缩，又纷纷看向那个领头的流民，目光不善。

那领头的流民见情况不妙，拔腿就要跑，但很快被人摁住，一群人打作一团。

打斗持续了十多分钟，最能打的那些流民几乎全都参与了进去，结果个个带伤，最后只能躺在那喘气。

出人意料的，银子转了一圈，最后又回到了刚才领头的那个流民手中。

这家伙也是真的狠，动手就往死里打，硬是把银子又抢了回来，但他也伤的最重，胳膊似乎脱臼了。

最能打的都歇菜了，领头的也没了权威，这伙流民总算是安稳下来，一直等到乔曹氏带人抬着粥桶过来，这才蜂拥上去。

一碗粥下肚，流民们这才恢复了些力气，曹掌柜领着村民，带着这些流民往水泥窑那边去。

……

流民对祁县带来的冲击还没结束，县城又有消息传来，说是朝廷派去西北的大军军饷不足，要求商人捐钱。

不过这事儿没几个人响应，催得紧了也就给个百十两，原因很简单，你出的多了这不是逼着别人也多出吗？遭人恨呢。所以谁都不愿意当这个出头鸟。

向道跟乔家各出了二百两，算是平均水平。

但是，树大招风，有些事不是你想躲就能躲开的。

几天后，由一队衙役开道，一架轿子突然来了乔家堡。

向道正在授课，又被乔景泰喊了过去，祁县县令来了。

祁县县令叫胡蕴，刚来祁县任职两年，名声还行，做事干脆利落，据说与晋中商界联系颇深。

乔致庸还没回来，乔曹氏又不便出面，只能向道来应付了。

到了乔家门口，就只看到一顶轿子跟几个官差，向道朝他们点点头，匆忙进了院里。

在会客厅，向道见到了正在喝茶，身穿官服的胡蕴，以及旁边陪着说话的曹掌柜。

向道紧走几步，拱手道：“见过县令大人。”

胡蕴抬起头，疑惑道：“你是哪个？乔家人呢？”

一旁的曹掌柜连忙解释道：“这是我大奶奶的娘家表弟，前段时间才投奔过来的。”

“哦。”胡蕴脸色突然一沉，眼睛微眯道：“你一介草民，为何见本官不拜？”

向道笑了笑，却摘下帽子露出小小的发髻，道：“禀大人，在下乃是道士，见官无需跪拜。”

“你是道士？……那怎么不穿道服，不在道观？”

“在下师门乃是正一派，家师曾告诫我，修行在心不在形，让我多在尘世历练。在下曾游历各地，自由惯了，故而显得不羁了些，县令大人见谅。”

“……”

胡蕴勉强点点头，道：“乔家的事儿，你能做决定吗？”

“那得看多大的事儿了。”

“没多大事，朝廷为了筹措军饷，决定留出一批官职给慷慨解囊的义绅，只需五千两就能得一个四品官职。”

“虚职？”

“想要实职也行，但价格就要贵多了，品级也低。要我说，不如要虚职。虽然没什么权力，但却是光宗耀祖，还可以见官不拜。好处多着呢！咱们祁县，水家跟元家都买过，就差乔家了，这次我亲自登门，你们可不要让我为难啊。”