焦岩已经坐起身，正在一名杂役的服侍下喝热水。

见几人进来，焦岩挥挥手，示意杂役退下。

“大人可好些？”马牧关切问道。

焦岩苦笑道：“水土不服，想不到会突然倒下。已经好很多，你们不必担心。都坐下吧！”

几人在边上坐下之后，焦岩才问道：“晚上外面声音嘈杂，到底发生何事？”

秦渊看了魏长乐一眼，只能将情况大致说了一遍。

焦岩脸色本就苍白，越听脸色越是难看，到最后已经是冷汗直冒。

“龙......龙骧尉，你怎能如此意气用事？”焦岩有气无力，责怪道：“杀了他们的人，一旦暴露，咱们一个都活不了。”

秦渊苦笑道：“本来想清理痕迹，但突然冒出几个不知来历的人，他们肯定发现了情况。我们追过去，却被他们走脱。”

焦岩更是面色惨白，连声道：“大祸临头，大祸临头！”

“焦大人，接下来该怎么办？”秦渊根本拿不定主意，“是继续北行，还是......！”

焦岩无奈道：“消息肯定会走漏出去，再往北行，那就是送人头。”

“折返回去？”秦渊小心翼翼道：“现在折返，塔靼人肯定来不及追赶。”

焦岩也是苦笑道：“折返回去？要是那么简单就好了。圣上派咱们出使，临行前诸般嘱咐，甚至让我们不要在途中耽搁片刻，由此可见圣上对这次出使的重视。而且满朝文武都已经知道咱们出使塔靼，现在折返回京，你觉得咱们会是什么下场？”

秦渊和马牧都是面色凝重。

“圣上对颜面看得极重，这次出使他亲自安排。”焦岩叹道：“咱们半道折返，连右贤王的面都没见着，你觉得圣上会如何发落？前脚进京，咱们几个后脚就要被送到法场。”

秦渊和马牧都知道，如果是换做皇帝陛下刚登基那会儿，宽厚仁和，也许还有一丝丝活命的机会。

但如今的皇帝异常敏感，甚至有些神经质，戾气也是越来越重。

出使半途而废，性命肯定是保不住，搞不好还要株连家人。

帐内气氛压抑到极点。

“几位，回京肯定是必死无疑，但北上还有一线生机。”魏长乐扫视三人，终于开口道。

秦渊对魏长乐已经满腹怨言，闻言冷笑道：“魏长乐，你当塔靼人是活菩萨？他们都是屠夫，杀人从不手软。杀了他们的人，还想活着回去，简直是异想天开。”

“秦大人是担心那几个莫名其妙的家伙会走漏消息？”

秦渊道：“难道他们会守口如瓶？”

“大人，我倒以为，那些人未必会泄露消息。”魏长乐平静道：“而且他们也绝不是塔靼人，更不会为塔靼效命。”

“你怎能确定？”

魏长乐并没有急着回答，向马牧道：“云骑尉，斗胆请你将方才捆绑的塔靼兵带过来，先带一个过来就成。”

马牧也不知道魏长乐意欲何为，但到了这步田地，只能想办法应对。

他也不废话，起身出帐，很快就推搡着一名塔靼兵进来。

一进帐内，马牧从后面抬脚踹在塔靼兵膝弯，塔靼兵闷哼一声，跪了下去。

“你们在边界巡逻，多久点卯一次？”魏长乐开门见山直接问道。

塔靼兵已经领掠过这些大梁人的凶狠，晓得这伙人动手也是毫不留情，一脸恐惧。

听得魏长乐询问，有些疑惑问道：“什么.....什么是点卯？”

“你们巡逻，就不用禀报？”

塔靼兵明白过来，忙道：“你是说盘哨？有的，我们在边境没有你们一样的堡垒，但.....但有哨点，三日可以巡逻一圈，然后回到哨点轮换。”

“为何我们没有发现哨点？”

“就是担心被你们发现，设置哨点的地方很隐蔽。”塔靼兵忙道：“我们的哨点在一处密林中，出勤一趟，带上干粮和酒水，巡查三天，然后返回。”

魏长乐心知如此重要的情报，大梁边军竟然丝毫不知，看来塔靼人行事与他们粗蛮的外形大不相同，还真是颇为狡猾。

这样重要的情报，魏长乐自然不会错过，立刻问道：“你们在边界沿线设有多少哨点？”

“我不知道。”塔靼兵摇头道。

话声刚落，“呛”的一声响，马牧在他身后已经拔出刀，刀刃已经架在他脖子上。

“真不知道.....!”塔靼兵魂飞魄散，“我们只知道自己的哨点，其他哨点绝不知道。每个月都会有人送给养，巡逻半年，云中城就会派人轮换。”

魏长乐心知这塔靼兵应该所言不虚。

毕竟哨点既然很隐秘，当然不可能让一名普通的游骑兵知晓所有哨点。

“昨晚在林外你们发现了那几个人，他们是什么来头？”魏长乐盯着塔靼兵眼睛，目光如刀，一副随时都要杀人的气势：“你们人多势众，为何不敢去追杀他们？”

塔靼兵面色更是显出恐惧之色，“他们.....他们是厉鬼，凶残的厉鬼......！”

“什么厉鬼？”秦渊冷着脸，“到底是怎么回事？”